Zumindest stand es so in einem Tweet von Ootinicast-Gast Da_Dirty_Spoons (aka Spencer). Der von ihm genannte Zeitraum von über 6 Monaten würde ziemlich genau auf Game Update 3.3 zutreffen, das zwischen 30. Juni und 21. Juli erscheinen sollte (9-12 Wochen nach dem derzeit anvisierten Datum für 3.2) oder der nächste Gefährte wird eben ein Fall für das kleinere Update 3.4.

Der für den nächsten Gefährten angedachte eigene Queststrang ist etwas, das ich auch als Rückkehr zu Traditionen von Vanilla SWTOR betrachte, die bereits auf Rishi eine erste Fortsetzung fanden. Auch in 1.0 musste man sich seine Gefährten über die entsprechende Klassenstory erspielen und ein Gefährte als Belohnung für die neuen Fraktionsstories wäre ein bedeutender Schritt in Richtung Wunscherfüllung.


Quelle: https://twitter.com/Da_Dirty_Spoons/status/558998598403108867

For April 28th, which is our current tentative date for game update 3.2, we have a new system called the outfit designer. Stay tuned for a blog of this awesome new feature coming soon!

Bis 28. April wird man uns wohl einige Blog-Einträge auf swtor.com, einen Livestream und wahrscheinlich sogar einige Testwochen auf dem PTS zur Einstimmung gönnen.

Freischaltung vs. Erscheinungsbilddesigner 3.0

Doch das neue System könnte auch seine Tücken in sich bergen, vor allem wenn man einen anderen "Designer" berücksichtigt der sich bereits im Spiel befindet. Der Appearance Designer wurde in Game Update 2.1 unter ähnlichen Umständen veröffentlicht wie nun der Costume Designer in 3.2. Und der Erscheinungsbilddesigner ist ein reines pay to use Feature, das bereits 100 Kartellmünzen für kleine Veränderungen verlangt. Mit 8 bis 9 veränderbaren Gear-Slots pro Charakter könnte der Schuss auch nach hinten los gehen.

Ein Kartellmarktfeature von der Art des Kostümdesigners ist sicher noch für die Mehrheit akzeptierbar, doch die Art der Umsetzung bietet viel Spielraum für einen Fehlschlag, bei dem das langersehnte Feature zu sehr auf den Einsatz von Kartellmünzen ausgerichtet worden sein könnte. Soweit meine Befürchtung. Den Gegenpol dazu würde eine Umsetzung bieten, die ganz ohne einen Händler auskommt und es uns ähnlich anderer Freischaltungen erlaubt einmal gekaufte Extra-Slots account- oder charakterweit zu verwenden. Es ließe sich für Abonennten vielleicht sogar der eine oder andere Gratis-Slot zur Probe einführen.

Zitat von: http://massively.joystiq.com/2015/01/24/pax-south-2015-swtor-reveals-its-plans-for-this-year/

Von Dulfy abgeschrieben:
Two more game expansions before end of the year.

Der Originaltext via massively.joystiq.com:
Our plan is to deliver two major updates with this new story direction later this year. On[e] in the summer and [an]other by the end of the year. "But what's happening in the meantime?" you might ask.


Je öfter ich mir den Mitschnitt der PAX South Community Cantina anhöre desto mehr bin ich davon überzeugt, dass die mittlerweile um sich greifende Zitierung der "two major updates" als Expansions auf Dulfy zurückgeht und sich die Mehrheit der News-Seiten wohl einfach auf Dulfy verlässt, ohne selbst eine Quelle zu suchen. Dulfy dürfte das gar nicht mitbekommen, da wohl eine Expansion zu Guild Wars II angekündigt wurde, die ihr das Wort Expansion einfach in den Mund legt.

Updates sind jedoch keine Addons, man wird für 3.3 oder 3.5 nichts bezahlen müssen und weder wird man dieses Jahr auf Level 75 vorrücken, noch alle 6 Monate neue Klassenstories erhalten. "Major Updates" sind das was man in SWTOR eigentlich auch 2014 für 2.8 geplant hätte und dann völlig aufgab, große Content-Updates mit viel Material für möglichst viele Spieler-Gruppen. Das bedeutet jedoch auch nicht, dass alle mit einem Update zufrieden sein werden oder jemand nicht leer ausgeht. Ein "Major Update" mit dem Cross-Server-Ersatz könnte also auch nur dem Namen nach groß sein, dann aber auch keinen neuen Planeten, neuen Gear, PVP Maps oder GSF-Dinge bringen. Vorsicht mit zu hohen Erwartungen ist jedenfalls geboten.

Anderenseits ist 3.2 mit Ziost und Season 5 keines der großen Updates und trotzdem bringt uns der neue Planet samt Fortsetzung des Cliffhangers aus 3.0 Content von beträchtlicher Bedeutung. 3.2 wandelt auf den Spuren von 2.7 als man uns im Frühling von 2014 auch auf eine enorme Begeisterungswelle einstimmte und man sogar nach Korriban und Tython vorstoßen durfte. Ziost als imperiale Welt bietet Anklänge an Geschmiedete Bündnisse Teil I. Während Ziost für Imps zum Heimspiel wird ist der Planet Teil einer Infiltrationsmission der Reps, was zu Theron Shans Auftritt im SWTOR-Roman VERNICHTUNG und der neuen SID-Task Force passen würde. Im Roman infiltrierte Shan bereits Ziost und der Planet wurde als eine etwas weltoffenere Seite des Imperiums präsentiert, weshalb Fremdweltler und Aliens durchaus zum Stadtbild gehören. Die wirklich spannende Frage ist allerdings, wer sind die Gegner auf Ziost? Greift die Republik Ziost an? Oder setzt man doch auf einen viel spannenderen Spionage-Plot? Geht es auf Ziost um den Schleier? Oder doch um den Imperator und eine von ihm besetzte Festung (die Ankündigung einer Fortsetzung des Endes von Yavin 4 ließe darauf schließen)? Allerdings könnte Ziost als "Planet" auch in das chronische Missverständnis zwischen Spielern und Entwicklern geraten und "nur" ein zuerst auch solobarer Flashpoint werden. Man könnte sogar wie auf Ord Mantells "Verlorener Insel" überrascht feststellen, dass man als Imp so gar nichts von den Straßen Ziosts mitbekommt und irgendwo in der Pampa einen Tempel erobern muss, genauso wie die Reps.

Frischen Rekruten, manchen Rückkehrern und weniger aufmerksamen wird es eher nicht bewusst sein, doch der neue 12 Wochen Rhytmus zwischen den Updates stellt nur eine Rückkehr zu Verhältnissen vor 2.0 dar. Damals dauerte es noch erheblich länger als maximal 9 Wochen bis ein Update erschien. Bis man beschloss keine großen Updates mehr vorzunehmen und stattdessen auch Updates vorzunehmen, in denen auch einmal PVP-Spieler oder PVEler leer ausgehen können. Jedes Entwicklerteam sollte seinen Content veröffentlichen dürfen, wenn es damit fertig ist. Mit der Rückkehr zu 12 Wochen-Zyklen dürfte diese Philosophie dem 2012 ärgerlichen Konzept gewichen sein, dass nun wieder darauf geachtet werden muss, dass jede Gruppe bis zum Release-Tag auch fertig ist, ansonsten muss dieser wieder verschoben werden. Dafür dürften die Updates 2015 auch voluminöser werden und eher mehr enthalten als 2014. Nur macht Game Update 3.1 mit dem Start einer PVP Season und zweier HM FPs noch nicht ganz den gewünschten Eindruck, besser als 2.8 oder 2.10 ist das Februar-Update jedoch allemal.

Quellen (zuletzt am 25.1.2015 aberufen):
http://massively.joystiq.com/2015/01/24/pax-south-2015-swtor-reveals-its-plans-for-this-year/
http://dulfy.net/2015/01/24/swtor-pax-south-cantina-tour-fan-flash-drive-contents/

Ziost Concept Art

Nachdem die verbannten Jedi um Ajunta Pall zu Herrschern über die Sith aufgestiegen waren errichtete der dunkle Lord Ajunta Pall seine Zitadelle auf Ziost und erklärte Ziost damit zur neuen Hauptwelt des Imperiums. Im Schatten Ziosts verkam Korriban zu einer Mausoleumswelt.


Ajunta Pall auf Ziost

Jahrtausende später galt Ziost als außerhalb der Territorien der mächtigsten Sith-Lords gelegene welt als idealer Standort für den Sitz des dunklen Lords und des Sith-Rats. Ziost behielt seine Stellung als Regierungssitz des Imperiums, während Korriban als ehemalige Heimatwelt der Spezies zur Ruhestätte der verstorbenen Lords wurde. Zum Zeitpunkt von Marka Ragnos Tod war die einst sehr waldreiche Welt Ziost zu einer Eiswüste geworden, die vom Regierungssitz der Sith überragt wurde.


Die Zitadelle des Sith-Rats

Nach dem Untergang des alten Imperiums siedelte sich das heutige Sith-Imperium auf Dromund Kaas an und richtete dort eine Hauptstadt samt Regierungssitz ein. Mit der Rückkehr des Imperiums auf die Bühne der galaktischen Politik wurden jedoch auch Ziost und Korriban zurückerobert. Während man auf Korriban die neue große Sith-Akademie errichtete und einen neuen Sitzungssaal für den Dunklen Rat einrichtete wurde Ziost zur inoffiziellen Handels-Hauptstadt des Imperiums.

Ziost ist als das Tor zum Imperium bekannt und einer der wenigen mehr oder weniger offenen Häfen, weshalb hier auch eine starke Konzentration von Außenweltlern und potentiellen Spionen existiert. Ziost wurde außerdem als Sitz des Ministeriums für Logistik auserkoren, das Darth Vowrawn untersteht und der Imperiale Bergungsdienst unternimmt zahlreiche Ausgrabungen an den historischen Stätten. Es war auch auf Ziost wo man Inschriften bezüglich Soas entdeckte und der Planet birgt wohl weiterhin so manche Geheimnisse.


Ajunta Palls Festung auf Ziost

Während der letzten Jahre wurde Ziost auch Schauplatz einer verdeckten Operation Theron Shans und Jedi-Meister Gnost-Durals, die sich in das Ministerium einschlichen, um das imperiale Gegenstück einer Enigma Chiffriermaschine zu erbeuten. Als Handelszentrum des Imperiums ist Ziost durchaus anfällig für eine republikanische Infiltration und wohl auch Umtriebe des Schleiers.

Hinter den Kulissen

Ziost ist auch eine von drei Welten, die seit Jahren innerhalb der Game Files herumirren. So war Ziost in einer früheren Form wohl auch dafür gedacht als rein imperialer Planet Teil eines Addons zu werden. In den gleichen Files kamen auch die Nova Blades von Rishi vor, waren allerdings eine Piratengang, die dem Schmuggler und seinen Konsorten Konkurrenz machte. Dieser Content wurde zwar bis einem gewissen Grad entwickelt, dann jedoch wohl gänzlich verworfen und ebnete den Weg von 2.0 bis 3.0, ehe er nun in veränderter Form wiederauferstehen dürfte. Bioware wirft also wohl ungern alte Konzepte weg und sucht immer wieder Wege verworfene Ideen (wie aus den 2012 Leaks) zu verwenden, auch wenn das Ergebnis dann eben anders ist als man auf Basis von Leaks und Datamining erwarten würde. Neben Ziost standen auf der betreffenden Liste von neuen Planeten auch Bothawui und Sleheyron.

Mit dem auf den Imperator und vielleicht auch den Schleier zielenden Arc wäre Bothawui durchaus eine mögliche Destination eines kommenden Updates. Bothanische Spione und die erbitterten Kämpfe um den Planeten im letzten Krieg würden Bothawui zu einem interessanten Schauplatz machen. Bothawui wurde im damaligen Leak vor allem als Ort erwähnt, der gerade von den Reps zurückerobert wird, nachdem ihn die Imps im letzten Krieg nur unter massiven Verlusten gewinnen konnten.

Sleheyron war wiederum einer der größten Sklavenmärkte der Galaxis und nach dem Zwangsbündnis der Hutts mit der Republik dürfte diese Welt durchaus einige Probleme mit der republikanischen Gesetzgebung haben. Ein möglicher Schauplatz für eine Welt die sich der Republik entziehen will und das das Bündnis der Republik mit den Hutts weiter gefährden könnte. Unabhängig davon galt Sleheyron auch als eines der größten Industriezentrum der Hutts und funktionierte als solches nur durch die Millionen von Sklavenarbeiten in den Fabriken und Raffinerien. Hutta und Quesh hinkten diesen Standards deutlich nach und ein Plot um Sklavenaufstände, abtrünnige Hutten, imperiale Manipulation und der schmutzigen Seite republikanischer Bündnispolitik wären zumindest für mich sehr ansprechend.

https://www.youtube.com/watch?v=mrazac9yIAU


Game Update 3.2 ist für 28. April vorgesehen und setzt den Story-arc von Yavin 4 fort, womit also die Suche nach dem Imperator beginnt. Die Stories dürften wieder sehr einheitlich werden, sich allerdings je Fraktion mehr unterscheiden (Lana für Imps, Theron für Reps als Questgeber) und damit wohl auf das Oricon-Szenario hinauslaufen. In 3.2 werden wir auch das Kostümsystem erhalten. Und natürlich sollen die Dialoge auch auf unsere individuellen Hintergrundgeschichten eingehen, ohne allerdings Klassenstories gleichzukommen.

10.2.2015 ist das Ziel für Game Update 3.1,

Es sind "two major updates" geplant, eines für den Sommer (Juli mit 3.3?) und eines für Ende des Jahres (evtl. 3.5 zu Episode VII?). Im Gegensatz zu Dulfy erwähnt der Designer sehr genau das Wort Update und nicht Expansion, womit klar sein sollte, dass es sich um sehr üppige Game Updates und nicht vollwertige Addons oder Features wie GSF halten sollte. 4.0 kommt also frühestens im Dezember-Update, wenn nicht sogar erst 2016.

Interessantes Detail am Rande scheint auch der neue Update-Zyklus von 12 anstatt bisher 9 Wochen zu sein.

Der Entwurf des Producer Letters in Textfassung:
http://massively.joystiq.com/2015/01/24/pax-south-2015-swtor-reveals-its-plans-for-this-year/

Es gibt anscheinend sogar einen Screenshot aus Ziosts Entwicklungsphase, der vor einigen Jahren versehentlich auf swtor.com geraten sein dürfte und von einem aufmerksamen User gesichert wurde:

http://s3.photobucket.com/user/Nozyspy/media/SWTOR%20Ziost_zps5emcrttt.jpg.html

http://dulfy.net/2015/01/24/swtor-pax-south-cantina-tour-fan-flash-drive-contents/

Auf der Cantina Tour hat man zwar keine brillanten Spoiler zum Content geliefert, aber scheinbar bereits Auszüge aus der Road Map 2015 veröffentlicht und man darf staunen:

Game Update 3.2 kommt im April (mit Kostümdesigner, Ziost als nächsten Planeten, wahrscheinlich bereits einer neuen Festung und vermutlich auch den Togruta als spielbarer Rasse).

Und es sind zwei neue "game expansions" (laut dulfy.net, im Original aber nur game updates) bis Jahresende angekündigt. Davon ausgehend, dass es sich wohl kaum um neue Features handeln wird (wie Housing oder GSF), dürfte es sich um Story-Content handeln. Vielleicht ist Ziost ja bereits die erste "Expansion" dieser Art?

In zwei Wochen soll die Road Map 2015 oder was Bruce Maclean statt ihr abliefert veröffentlicht werden, dann wissen wir es wohl umso genauer, sollten da noch einige Details dazu kommen. Meine Enttäuschung mit Road Maps im Jahr 2014 (2.8 wurde vom Super-Sommer-Update zum absoluten Reinfall) könnte 2015 genau ins Gegenteil umschlagen.