On the Road to Copero

Dieser Willie Nelson hatte schon recht und sorry, dass ich diesen Klassiker zitieren musste. Ich finde die gestern veröffentlichte Road Map lässt sich für mich ziemlich genau mit Nelsons Song oder dem Schlagwort „back on track“ beschreiben. Dabei bin ich irgendwie schon enttäuscht, dass es 2017 kein neues Addon geben wird und dass uns in 5.5 so gut wie gar nichts und in 5.6 nur ein Flashpoint erwartet, das die Story fortsetzt. Storymäßig musste man aber auch schon ärgere Durststrecken ertragen, wenn man sich zu den Gründern zählt. Lange Zeit wurde Story fast exklusiv durch Ops erzählt, davon bekamen die meisten Spieler dann fast gar nichts mit. Und selbst als man Flashpoints zu diesem Zweck nutzte gab es einige Probleme. Ich erinnere mich, weil ich 2012-2014 dabei war, als all diese Probleme auftauchten und man in den Foren dagegen Sturm laufen wollte. Solo Play wurde damals müde belächelt und die Selbstverständlichkeit mit der heute davon ausgegangen wird, die Story müsste via Kapitel weiterlaufen stößt mir sauer auf. Ehe 3.0 Solo Modes einführte gab es das Problem, dass ein Großteil der via Flashpoints erzählten Story nur in Gruppen erlebbar war.

Angefangen bei der durchaus solobaren Black Talon/Esseles über den Revan-Arc bis nach Direktive 7 und Ilum musste man sich Gruppen suchen und gerade als DD war man oft ziemlich genervt, weil man ewig im Gruppenfinder warten durfte. Zugleich hatte man als Heiler oder Tank oft das Problem, dass man vielleicht noch nicht ganz perfekt auf seine Klasse eingestellt war und man kann es sich schon denken. Story-Content hinter Gruppencontent zu verstecken war definitiv keine super Idee. Mit jeder Levelerhöhung wurde das Problem allerdings geringer. Auf 60 konnte man auch bequem die Ilum-FPs erledigen und Direktive 7 sowieso. Schon auf 50 ließ sich der Revan-Arc erledigen. Ich nehme mal an, das wird heute vielen egal sein, mir aber nicht. Es war ein weiter Weg BW dazu zu bringen gewisse Wege einzuschlagen und wenn man seinerzeit dafür gekämpft hat empfindet man die Selbstverständlichkeit mit der über hart errungene Features geurteilt wird als ärgerlich. Solo Modes waren ein großer Gewinn und ich hätte mir auch gewunschen, dass BW alle Flashpoints einbezieht (mit Ausnahme der Colicoiden Kriegsspiele vielleicht).

Czerka I, Czerka II, Kuat, Kaon, Verlorene Insel, Red Reaper, Mandalorianische Räuber, Cademimu, Athiss und Hammer Station sind heute noch ohne Solo Mode. Sie sind aber auch nicht storyrelevant, so wie die Revan-Flashpoints oder Ilum. Die Revan-Flashpoints erklären die Vorgeschichte von Shadow of Revan und beide Ilum-Flashpoints enthalten eigentlich massive Spoiler über die Story nach Corellia. Es stört nur keinen weil diese Story schon so alt ist und praktisch noch zu 1.0 gehörte, sodass sie wohl kaum jemandem entgangen ist. Als man den Gruppenfinder levelübergreifend machte schuf man auch das Problem, dass gewisse Flashpoints die Story spoilern können. Ilum war da noch nicht das Problem. Dafür aber alles was mit den Revanitern zu tun hatte. Und aus diesem Grund kam nachher wohl erst einmal lange nichts. Zuletzt hat BioWare dieses Problem auf Umbara endlich gelöst. Und ich bin wirklich froh darüber, denn nun steht neuen storyrelevanten Flashpoints nichts mehr im Weg. Solo Modes sei dank. Kapitel abseits von Addons? Trotz des Schleier-Bonuskapitels (ohne VM und MM) war mir nach 5.0 irgendwie klar, dass es abseits von Addons wohl kaum welche geben wird. Für manche bedeutet das vielleicht eine Abwertung der Story oder entgangene Chancen für Screenshots oder Videos, aber so etwas hatten wir vor 5.0 ja auch nicht. Dauert die 5.0 Ära schon so lange, dass man das völlig vergessen hat? Ich befürchte schlimmes, denn bis 6.0 kann es noch ein halbes Jahr dauern.

Was in den Addons an Features existieren spielt für mich abseits von solchen kaum eine Rolle, also trauere ich den Kapiteln auch nicht nach. Sie waren schlichtweg nicht umsetzbar, genauso wie abseits früherer Addons auch nicht mit jedem Update das volle Paket an Features (neuer Ops-Content, neue Vermächtnistitel, neue Ruf-Fraktion, eine Fortsetzung der Story) mitgebracht wurde. Woran ich mich in 5.0 gestört habe war die Einführung der Uprisings. Man schuf eine völlig neue Unterkategorie von Flashpoints, die schlussendlich auf das gleiche hinaus läuft wie Taktische Flashpoints, zumindest im Fall der SM Uprisings. VM und MM sind naturgemäß weit härter und erfordern korrekte Gruppen-Setups, aber imho sind die Uprisings als verkürzte Flashpoints nur deshalb eine eigene Kategorie, um den Streit zu vermeiden, dass sie beispielsweise weit kürzer wären als ein Run durch Der Falsche Imperator. Die Uprisings vermitteln außerdem kaum Story, wobei genau dieser Umstand zuletzt auch Umbara beeinflusst haben dürfte. Umbara ist als Flashpoint wenig mehr als einer dieser Uprisings, wenn auch ein längerer. Flashpoints und Uprisings, ich sehe schon das Problem einer nahenden Umbenennung auf uns zukommen. Speed Flashpoints und normale Flashpoints oder legt man gleich ganz neue Namen fest? Mit den häufigen Umbenennungen schafft BioWare ja immens viel Chaos.

Beim Gedanken an Namenswechsel für seit Jahren bekannten Features wird mir schwindlig. Daher klammere ich mich an etwas, das mir Standhaftigkeit verspricht. Als die Intro-Flashpoints zu Shadow of Revan erschienen wünschten sich viele Theron Shan, Lana Beniko und Jakarro als Gefährten. Außerdem erhoffte man sich, dass zumindest irgendeine Entscheidung Einfluss auf das Addon haben würde. Rishi und Yavin 4 waren dann etwas enttäuschend. In der 4.0 Ära wurden Theron und Lana Gefährten und aus fast jedem der ersten Kapitel konnte man irgendeinen Gefährten mitnehmen. Das setzt sich auf Umbara und Copero durchaus fort, nur eben ohne das gewohnte Kapitel-Format, das wohl doch nur den Addons vorbehalten bleibt (deren Story-Content ohnehin der solomäßigere ist). Nach Umbara treffen wir eine Entscheidung die sogar in Therons Gefährtenlog verzeichnet wird und Copero soll uns Raina Temple als Gefährtin einbringen. Zuvor durften wir schon zum ersten Mal seit Ziost in einem Daily-Gebiet mehr Story als eine Intro-Sequenz erleben und sogar eine folgenreiche Entscheidung treffen. Ich weiß das alles durchaus zu würdigen, denn es ist ein enormer Fortschritt gegenüber früheren Zeiten, auch der von mir jüngst vielleicht etwas verklärt dargestellten SoR-Ära. Und weil Iokath diesen Story-Arc mit so vielen Verbesserungen gegenüber früher startete bin ich dem aktuellen Kurs auch sehr wohlgesonnen. Seine Fraktion wechseln? Das war ein feuchter Traum aus der 1.0 Ära, der nun Jahre später wahr geworden ist. Wall of Crazy-Material wurde umgesetzt!

Was mich milde stimmt sind Listen wie diese: https://pfannenstiel.blogger.de/stories/2439466/
Vor drei Jahren habe ich mir für Shadow of Revan diese Dinge als Belohnung für Abonennten gewünscht und siehe da, nicht gerade wenig von diesen Wünschen wurde über die letzten Jahre auch erfüllt. In anderer Form als gefordert, aber trotzdem.

Back in Black

5.6 wird nicht nur den Chiss-Flashpoint auf Copero bringen, sondern auch die Rückkehr von Raina Temple. Damit klingt die Anspielung durch den Titel vielleicht etwas unvorteilhaft, weil Raina ja eine dunklere Hautfarbe hat, zumindest vor der Anwendung von Charakteranpassungen. Aber wer meine Vorliebe für Imperiale in dunklen Outfits kennt, der wird vielleicht überlegen, ob das bedeutet, dass ich Raina in ein schwarz-schwarzes Agenten-Ouftit stecken werde. Vermutlich liegt man damit auch recht. Seit Therons Abgang liegt ein solches Outfit ja auch bei mir herum.

Raina Temples Rückkehr ist eine der besten Neuigkeiten seit langem und auch die Involvierung der Chiss bedeutet mir viel. Ich bin als Star Wars-Fan quasi mit dem Yuuzhan Vong-Krieg aufgewachsen, der via Retcons eng mit Großadmiral Thrawn und den Chiss verbunden wurde. Für mich gehören die Chiss also zu den stillen Wächtern der Galaxis, die sie vor den Gefahren der Unbekannten Regionen schützen. Und alles was seit 4.0 passiert ist und enthüllt wurde fällt ja eigentlich in diese Kategorie. Trotzdem blieben die Chiss relativ still und scheinbar tatenlos. Die Ewige Flotte wurde mit einem Schiff besiegt? Klang für mich schon 2015 nach etwas, das nur einem genialen Strategen wie Thrawn gelungen sein kann. Raina ist leider keine Chiss, aber zumindest eine überzeugte Imperiale und genau das was ich mir auf meinem imperialen Main und meinem Imperator wünschen würde. Ich habe schon viel darüber gepostet, warum ich mich für Raina interessiere, weshalb ich die Argumente pro Raina hier nicht noch einmal wiederholen möchte. Dass Raina auch Reps zugänglich sein könnte stört mich, aber was soll’s, hauptsache mein Jugger kann endlich ihre Bekanntschaft machen (Hoffnungen auf eine Raina-Romanze inklusive).

Hell Ain't a Bad Place to Be

GSF steckte jahrelang in einer Art Vorhölle und das ebenfalls seit 2014, dem Jahr in dem ja auch zum letzten Mal versucht wurde Story via Flashpoints zu erzählen und Shadow of Revan die Story Modes einführte. GSF wurde totgesagt und wird von weiten Teilen der Community bis heute verachtet. Ja, lasst eurer Wut nur freien Lauf, irgendwie muss die ja raus. Gut und jetzt dazu, warum ich über 5.6 seltsam begeistert bin: es kommt eine neue Map. Und zwar nicht irgendeine, die seit 2014 in der Schublade lag. Nein, 5.6 bringt eine GSF Map über Iokath ins Spiel. Laut Musco (ich glaube zumindest, dass er es war) sieht man seit 5.0 und der Einführung des Galactic Command einen Anstieg in den Spielerzahlen von GSF. Und ich gehe davon aus, dass dieser nun weiterhin hoch genug ist, um eine Investition dieser Art zu rechtfertigen. Als ich meine ersten beiden Chars auf 300 gebracht habe gehörte GSF auf jeden Fall dazu und ich habe mir später einige kosmetische Upgrades für Schiffsfarben und Blaster, wie Antriebe gegönnt. Jetzt wo ich einen Anreiz sehe einen vierten Char auf 300 zu bringen und GSF etwas Zuneigung durch die Entwickler erhält könnte ich durchaus einige Kartellmünzen bei einem weiteren Char investieren, damit dessen Schiff auch gut aussieht, selbst wenn es keiner wirklich sieht. Meine vage Hoffnung ist auch, dass mit 5.6 ein KM-Jäger im Zakuul-Stil oder eigene Allianz-Jäger bzw. Allianz-Farbmodule eingeführt werden. Wenn nicht sogar die Stealth Schiffe, welche anno 2014 schon von Dataminern gesichtet wurden. 5.6 verspricht jedenfalls auch BALANCING! Das erste seit 2014 und damit eine große Hoffnung für mich. Zuletzt und das ist ja einigermaßen lange her, wurde diskutiert Kampfbomber aka Strike Fighter zu buffen. Imo keine schlechte Idee, immerhin sind das ja die wirklich klassischen Star Wars-Schiffe wie X-Wings. Gegenwärtig sorgen die Gunships für jeden in den Team-Deathmatches jedenfalls für beträchtliche Probleme. BWs Schritt einen Bomber und ein Gunship standardmäßig für jeden Spieler zugänglich zu machen hat dafür gesorgt, dass manche TDMs in lustlosen Sniper-Auseinandersetzungen enden. Ich hoffe das Balancing bringt buchstäblich wieder etwas Schwung in GSF.

If You Want Blood

Sorry, aber ACDC gehört zu meiner PVP/GSF-Playlist. Zusammen mit dem Rest bringt 5.6 auch ein neues Kriegsgebiet mit sich und ich gebe ehrlich zu, ich liebe Odessen immer noch. Also hoffe ich auch, dass das 5.6 Kriegsgebiet fraktionsübergreifend funktioniert. Wichtig ist mir aber auf jeden Fall, dass die Mechanik eine Art Soft Enrage bietet, wie auf Odessen, wo in der letzten Phase eben schon alle Knotenpunkte online gehen. So ist etwas Nachspielzeit garantiert, während gleichzeitig kein ewig dauernder Zerg zu erwarten ist. Genau wegen solchen Zergs hasse ich Maps wie Alderaan, wo ein fruchtloser Kampf um die Mitte das Match ewig in die Länge ziehen kann. Eine neue PVP-Map bedeutet auch, dass es wohl neue dazugehörige Erfolge und einige Wochen Gruppenfinder-Priorität für sie geben dürfte.

War Machine

Für mich überraschend wird sich NAHUT von Anfang Oktober (5.5) wohl auf Ende November (5.6) verschieben, was mich hinterfragen lässt, ob etwas mit diesem Boss nicht stimmt. SCYVA und IZAX sollen schließlich gemeinsam 2018 erscheinen, womit sie zum Bestandteil von 5.7 aka des finalen Flashpoints vor 6.0 werden könnten. Und 6.0 kommt dann ohne Ops? Oder hat man getrickst und insgeheim eine zweite Ops entworfen, aber noch nicht getestet?

Cold Hearted Man

Das Galactic Command wird weiter ausgeschlachtet werden, nun mit einem 25% Perk, sowie weiteren 25% für jeden Charakter auf CR 300. In meinem Fall sollten mir die 100% also regelrecht in den Schoß fallen. Aber auch die Mega CXP Dailies werden Folgen haben. So plant man für das frühe 2018 aka Game Update 5.7 (letzter Intro-Flashpoint, SCYVA und IZAX) eine Überarbeitung des Conquest- und Galactic Command-Systems, mit Fokus auf Dailies, sodass sich wohl leichter Punkte generieren lassen. Imho bedeutet das: man gibt den Gruppen-Fokus auf und lässt am Ende des Gear-Zyklus auch Solo-Spieler in den Genuss von farmbaren CXP kommen, nach den diversen "Bugs" des Systems heißt das aber auch nur, dass man nun offizielle Schützenhilfe bekommt. Nebenbei dürfte man bis 6.0 wohl auch bemüht sein, das Galactic Command als Beschäftigungstherapie zu verwenden, weshalb ich überzeugt bin, dass in einem der nächsten Updates auch die Bringe alle Klassen auf 300-Erfolge eingeführt werden. Erfolge dieser Art waren bisher immer mit Addons verbunden, doch in Ermangelung eines Addons verwendet man wohl diesen Trick und lässt uns ins Blaue leveln, bis der nächste echte Level-Up kommt.

Mit 5.6 werden die Komponenten endlich vermächtnisweit und so nebenbei wird Disintegrate geändert. Anstatt von CXP wird man nun Komponenten erhalten, was bedeutet gezieltes Erfarmen von Gearteilen wird ebenfalls möglich. Eine Verbesserung die ich vollends begrüße. Mit drei 300ern kann ich mich ja entspannt zurücklehnen und ich könnte den Erfolg auch Erfolg sein lassen. Nach derzeitigem Datamining-Stand ist er nicht mehr wert als 20 Kartellmünzen und einige Erfolgspunkte. Kein Vermächtnistitel - kein Interesse. Somit bleibt mir mehr Zeit einen weiteren Jugger durch GSF und PVP aufzubauen. Immerhin habe ich ein fast vollständiges drittes 248er Set für einen Jugger oder Hüter bereitliegen.

T.N.T.

Die Serverzusammenlegungen wurden schon vor Jahren erwartet und waren seit der Entfernung der Servertypen auch dringend notwendig. Und sie passieren so wie lange theoretisiert, mit einem Server pro Sprachregion in Europa und zwei für die USA. Der eigentliche Sprengstoff ist nun schon absehbar, wenn der angeblich absolut toxische Rest-Satz der PVP-Server und die bereits jetzt um ihre Schutzzonen fürchtenden RPler mit PVElern auf einen gemeinsamen Server geworfen werden.

An sich hat mir BioWare das United Forces sehr einfach schmackhaft gemacht, trotz der Ankündigung einer längeren Downtime wegen der Hardware-Umstellung. Da könnte also mindestens eine 24h Downtime auftreten, also 1-2 spielfreie Tage für uns Europäer. Zumindest sind wir diesmal vorgewarnt. 2012 war das noch nicht so, ich kann mich aber auch nicht mehr genau erinnern. United Forces ist mit einem weiteren Double Everything-Event und neuen Erfolgen verbunden, sowie einer neuen Gefährtin. Klingt fast wie eine Wiederauflage des DvL-Events von 2016 und es ist auch die andere Gefährtin von damals, die als Belohnung angekündigt wurde. Kein Titel, aber immerhin eine Sith-Gefährtin! Eine voll anpassungsfähige noch dazu, auch wenn sie die mittlerweile vierte Doppelklingenlichtschwert-Trägerin ist (Xalek nicht miteingerechnet). Auf voll anpassungsfähige männliche Machtnutzergefährten darf man derweil noch länger warten. Arcann erhält vermutlich zwei Anpassungen, wird aber nicht anpassungsfähig. Und Scourge ist nur ein Körpertyp 3-Gefährte, dessen Rückkehr aber auch noch in den Sternen steht. Ich bin ja pro Scourge, aber zum Ausgleich für die Körpertyp 2 Frauen wäre ich stark für einen Körpertyp 2-Gefährten und selbst wenn er nur wie Ranos, Hexid, Shae Vizla, Nico Okarr (der ja auch noch nicht anpassungsfähig ist) als Abo-Belohnung daher kommt. So ein Ritter von Zakuul würde ja ins Schema passen. Cool wäre auch, diesen Gefährten je nach Ausrichtung zum Sith oder Jedi auszubilden. Wobei das wäre wohl schon wieder zuviel Story für einen 08/15-Gefährten.

Nebenbei bemerkt ist die Road Map in manchen Fragen doch sehr oberflächlich und ergänzungsbedürftig. So ist auch die Frage aufgetaucht, warum Musco heute von einer Erhöhung des Festungs-Caps auf 10 spricht, wenn es derzeit doch nur 7 davon gibt. Die Erklärung ist, dass ja auch Festungen verschiedener Vermächtnisse bei den Zusammenlegungen zusammenkommen. Meine Theorie ist aber auch, dass BioWare auf diese Weise den Grundstein für eine Zakuul-Festung legt. Oder zumindest die ebenfalls bereits in 5.5 aufscheinenden Housing-Erfolge für den Besitz aller 7 Festungen. Und so nebenbei wird das Conquestbonus-Cap bei 150% eingefroren. Neue Festungen werden es also nicht beeinflussen und neben den 6 obligatorischen Spam-Festungen darf man eine so karg einrichten wie man möchte.

Seinen Namen zu behalten ist mir ehrlich gesagt sehr wichtig, vor allem nachdem ich 2012 erlebt habe wie BioWare mit zwei Wellen von Servertransfers dafür gesorgt hat, dass ich selbst sichere Namen verloren habe. Einfach weil irgendwo die Mechanik versagt hat. Dieses Jahr fühle ich mich umso sicherer, denn mit zweistelligen Tages-Beträgen liege ich definitiv über den nur mal hochgelevelten potentiellen Namensvettern. Für alle Fälle bin ich aber mal froh, dass es nun ein verbessertes Benennungssystem gibt, das ein Leerzeichen erlaubt. Es hat sich wohl außerdem gelohnt das letzte Jahr seit 5.0 auf einen sehr kleinen Charakterkreis zu setzen.

Let There Be Rock

Was mir Kopfzerbrechen bereitet ist die Ankündigung mehrere Gefährten über den Verlauf der nächsten Monate zurückzubringen. Das könnte das Datamining über Allianz-Missionen für bestimmte Klassen bestätigen. Demnach würde man einige Gefährten nur auf ihren Ursprungsklassen zurück erhalten, worin ich eine vergebene Chance sehe.

Eine kurze Auflistung:
Andronikos Revel (Odessen)
Ashara (Voss)
Corso Riggs und Risha (Nar Shaddaa)
Vector (Alderaan)

Zugleich ist auch ein Hinweis erkennbar, wie die Arcann-Romanze ablaufen soll. Diese dürfte im Stil früherer Gefährten-Gespräche (an Bord des persönlichen Raumschiffs) stattdessen auf Odessen im Allianz-Hauptquartier stattfinden.

Ich bin mal gespannt, zumal meine Lieblinge Kira, Scourge, Jaesa, Akaavi und Felix nicht unter den genannten sind. Ich habe immer noch die Hoffnung, Scourge, Jaesa, Akaavi und Felix auf anderen Klassen zu erhalten. Felix als Trooper-Gefährte, Scourge und Akaavi auf Seiten meiner Jugger und Jaesa zusammen mit Scourge als Berater meines Hexers, der auf Akaavi als mandalorianische Zukunftshoffnung setzt.

Ich bin auf jeden Fall bereit auch Abstriche zu machen, denn vor 4.0 waren fast alle Gefährten klassenexklusiv und nun sind es zumindest einige. Mehr wären nett, aber wenn man damit einen Teil der Community zum Schweigen bringt (nach dem obligatorischen Meckern) soll es mir recht sein. 4.0 und 5.0 lassen sich nicht ganz rückgängig machen, aber man dürfte wohl aktiv versuchen einige der Änderungen aus 4.0 zurückzunehmen. So ein Alliance Alert ist zumindest besser als die Aussage, nutzt doch einfach das Terminal auf Odessen. Schuld ist nachwievor derjenige, der uns 2015 die Gefährten entzogen hat. Und naja, vorher spielte auch nicht jeder von rund 40 Gefährten eine tragende Rolle in der Story. Genau genommen tat das nach 1.0 gar keiner mehr, bis 4.0 die Trendwende einleitete. Selbst in der 1.0 Ära meldeten sich Gefährten auch nur in der Klassenstory zu Wort, in Planeten Arcs (und die stellen die Masse des 1.0 Contents) kam da gar nichts, außer gelegentlichen Umgebungskommentaren, für die man aber an der richtigen Stelle abgemountet sein musste. #FirstWorldProblems

Mir persönlich reicht es schon, wenn die Story vernünftigerweise bestimmte Gefährten miteinbezieht, die notwendige Skills oder die passende Hintergrundgeschichte besitzen. Daher hoffe ich mal, dass Akaavi Spar beim nächsten Treffen mit den Mandalorianern als klassenübergreifende Gefährtin verfügbar wird.