Der swtor-miner hat wieder zugeschlagen und argumentiert mittlerweile, dass er sich zu 95% sicher ist, dass Yavin 4 der Planet des nächsten Addons sein dürften. Tonspuren der Flora und Fauna wären etwa bereits ingame, ebenso nach Yavin benannte Files. Er könnte also recht haben, denn wie ich auch mal festgestellt hatte, Yavin 4 war bereits ein Planet, den das ursprüngliche Bioware-Team hinter Knights of the Old Republic verwenden wollte. Yavin 4 in SWTOR wäre nun eine späte Genugtuung für die Truppe von damals, sofern sie noch für Bioware arbeitet.

Ein Concept Art das Yavin 4 zeigen könnte wurde auch von Ootinicast-Co-Host Chill abgelichtet und könnte ein heimlicher Spoiler sein.

Also doch kein Bothawui? Nach Wookiepedia wäre Bothawui wohl doch mehr eine Stadt gewesen als Dschungel, auch wenn mir für das kommende Addon seit Monaten unbewusst das Bild eines Dschungels nicht aus den Kopf gehen wollte. Wir hatten Dschungel-Rüstungssets im Kartellmarkt und wir hatten "Tauchanzüge", nun wird 2.9 Manaan bringen, wo bleibt also der Dschungel?

Eine vollwertige Dschungelumgebung gibt es in SWTOR derzeit auch bestenfalls auf Belsavis. Und Yavin 4 würde durchaus Sinn machen, immerhin stand dort der Tempel Exar Kuns, dessen Geist immer noch in den Ruinen gefangen ist. Yavin 4 war auch der letzte Ruheort Naga Sadows, des de facto Vorgängers des Sith-Imperators. Ein Rivale der eigentlich auch noch als Geist dort rumspuken könnte. Man erinnert sich vielleicht an das passende Timeline-Video, doch Sadows Geist konnte Jahrhunderte vor SWTOR immer noch Besitz von einem Padawan ergreifen und einen Agenten des Sith-Imperators nach Coruscant folgen.

Die Geheimnisse Yavins könnten auch Geheimnisse über den Imperator enthüllen und wir wissen mittlerweile aus der letzten Community Cantina in San Diego auch davon, dass 2015 vermutlich den ersten offiziellen Auftritt des Imperators nach sich ziehen könnte. Immerhin ist der Imperator sehr sorgsam darauf bedacht gewesen die Geister aller alten Sith-Lords einzukerkern und auszuschalten. Die Lore-Sets Exar Kuns und Naga Sadows würden deren Machtgeistern auch einen Auftritt erlauben.

Und Rishi? War während der Thrawn-Feldzüge für kurze Zeit das zwischenzeitliche Hauptquartier des Schmuggler-Anführers Talon Karrde. Außerdem wird der Planet wieder als Dschungelwelt geführt, zumindest ist die Rede von tropischen Klima. Mein Bedürfnis nach einer Welt mit Sandstränden und Inselfeeling könnte also auch ohne Rakata Prime erfüllt werden und ehrlich gesagt wäre ein naturbelassenes Rishi auch schöner anzusehen, als das von Wracks übersäte Lehon.

Oder die Namen täuschen wieder und der Content hat sich noch einmal verändert. So könnten beide Locations Schauplatz von FPs oder Ops sein. Rakata Prime könnte zu Rishi geworden sein und Yavin 4 zu Bothawui oder gar Dxun/Onderon.

Berechnet nach dem bestmöglichen Tarif: 14.500 Kartellmünzen für 87,50 Euro

1............. € 0,006
10............€ 0,06
100..........€ 0,6
1.000.......€ 6,0
10.000.... € 60

Der ungefährte Wert einer Kartellmünze in Credits ist schwieriger zu ermitteln. Mein Richtwert wären min. 1000 Credits je Kartellmünze, also würden 1000 Kartellmünzen eine Million wert sein, was auch circa den 6 Euro entspricht die Credit Seller für eine Million verlangen. Es ist jedoch deutlich mehr möglich. Ein Kartellpaket für 320 KM kann etwa 500.000 Credits einbringen. Mal 3 ergäbe das auch 1,5 Millionen Credits die sich mit 960 KM machen ließen und das sind sogar etwas weniger als 6 Euro.

Seit 2013 gibt es immer wieder Hinweise und Gerüchte darüber, dass in 3.0 mehr stecken könnte als ein einzelner Planet. Die Entwickler sprechen stets etwa von einer "Makeb-sized Expansion" und so ganz konnte man sich auf ihre Worte noch nie verlassen. Als eine Art Spinoff aus meinen Spekulationen zur möglichen Öffnung Makebs gegenüber F2P-Spielern und Bevorzugten ist daher der folgende Beitrag entstanden.

Schon 2.0 hatte das Zeug für zwei bis drei Planeten

Das Problem mit 2.0 und Makeb war, der Planet und die Weekly dort waren alles was man hatte... oder nicht? Makeb erschien mit neuen Datacrons, einem Weltboss in eigener Instanz und diversen anderen Dailies. Es war und ist bis dato der größte Daily-Hub. Nur macht man die dortigen Dailies normalerweise kaum, es sei denn sie stehen in Verbindung mit der Weekly.

In 2.0 war sehr viel an wirklichen Content einfach nicht so wirklich sichtbar. Ein Designmangel aus meiner Sicht und etwas das in 3.0 deutlich besser klappen sollte.

Man schuf neue Features wie die Sucherdroiden und Ferngläser, samt jeweils eigener Questreihe. Doch die beiden Questreihen waren einmalig und führten in aufwendig gestaltete Instanzen auf bereits bekannten Planeten. Sie waren praktisch unsichtbar, weil anstatt einen neuen Flügel an ein Haus anzufügen, nur ein neuer Raum in diesem geöffnet wurde. Man durchlief sie meistens auch nur einmal und ließ es dann bleiben. Auch das ein Designmangel, Content sollte dazu anregen wiederholt zu werden, wenn auch nur mit einem Twink.

Dromund Kaas, Quesh, die Arcanum, Belsavis, Nar Shaddaa, Ilum - ganze sechs "Level" die eigens programmiert werden mussten und sich bereits mittelfristig als verpufftes Ressourcen-Investment erwiesen. Man hätte mit diesem Aufwand an Ressourcen ein ganzes CZ-198 plus Wechselgeld auf die Galaxis Karte klatschen können.

Und dann kam die GSI. GSI-Quests wurden ebenfalls nachträglich und imho unsichtbar auf 3 weiteren Planeten abseits von Makeb eingerichtet. Alderaan, Tatooine und Hoth erhielten neben eigenen GSI-Quests auch jeweils eine GSI-Heldenquest in eigener Instanz (wieder ein Level das praktisch keiner spielt oder zugunsten der einfacheren Quest auf einen anderen Planeten geskippt wird) sowie jeweils 3 Sucherdroidengebiete für das Ausgrabungsminigame.

Die Minigames sind in Ordnung, Sucherdroiden und Ferngläser machen für Interessierte durchaus etwas Spaß, doch die GSI-Quests haben wieder die Einrichtung von über einem dutzend Quests und ganzen 5 neuen Gebieten (die Planeten + die GSI-Basis auf Nar Shaddaa) erfordert.

Gemessen an den Quests abseits von Makeb wäre hier fast ein zweites Makeb machbar gewesen. Oder ein Makeb mit 2 kleineren Satelliten-Gebieten.

Leveldesign auf Makeb

Vergleichsweise ist Makeb ein gigantischer Planet, nur nutzt man selbst im Rahmen der Weekly nur einen kleinen Teil davon. Von ganz Makeb würde man auf täglicher Basis vielleicht 10-20% in Anspruch nehmen. Man denke an Designs wie das Cartel Mining Mesa mit ca. einem halben Dutzend Bohrplattformen und immenser Mobdichte. Dieses eine Hochplateau erscheint mir von seiner schieren Größe mächtiger als CZ-198 und jeder Bohrturm weist auch eine eigene kleine Instanz in der Kommandozentrale auf, das erscheint mir ein Designaufwand wie auf Oricon. Doch an Quests gibt es für dieses spezielle Hochplateau nur eine im Rahmen der Weekly, eine Daily und im Rahmen der Story natürlich die mehrstufige Bonusquest.

Die Hochplateaus auf Makeb erscheinen riesig, doch es gibt jeweils kaum mehr als 2 Quests für sie. Was sie so groß erscheinen lässt ist imo das geschickte Leveldesign. Auf Makeb wurde sinnvoll eingespart und die ganzen unsinnigen Wegzeiten reduziert. Blickt man außerdem von den Plateaus über den Rand hinaus ist die Kulisse meistens hübsch die gleiche, auch das hat Ressourcen für andere Dinge freigmacht. So ist Makeb größer und doch zugänglicher als jede bisherige Welt. Wegen der starken Fokussierung würde ich sogar behaupten Makeb wäre insgesamt der bis dato größte Planet ingame, weil alles was zur Verfügung steht auch genutzt wird. Makeb hat wenig unnützen Balast, wie leere Gassen oder rein aus ästhetischen Gründen eingefügte Bauwerke wie das gigantische Corellia. Die Wegzeiten sind außerdem kürzer.

Hätte man einem Cartel Mining Mesa auch 4 Quests verpasst wie CZ-198, dieses eine Gebiet Makebs alleine wäre als Daily-Gebiet auskoppelbar gewesen. Generell macht Makeb deutlich, wie groß und verschwenderisch selbst ökonomisches Leveldesign ausfallen kann.

Grundlage für viele Spekulationen: Data Leaks

Was oft im Code von PTS-Patches auftaucht ist mit Vorsicht zu genießen, Content verändert sich und wenn man vor 2 Jahren Varl erwartet hätte, dem wären Sektion X und Makeb sicher bekannt vorgekommen, so hat sich dieses Stück Content eben verändert.

Vieles was einmal so oder so angedacht wurde verändert sich und die Platzhalter bzw. Konzepte und Ideen werden gerne mal wiederverwertet.

Eine frühe Version von 3.0 hätte also durchaus auf dem aufgebaut was heute so durch die Foren geistert. Bothawui, Sleyheron, Ziost - die Dreifaltigkeit einer Questreihe, bei der es in einem jüngeren Leak darum zu gehen schien einen Machtanwender zu verfolgen, der andere mit der Macht erfüllen kann. In den Leaks fanden sich auch mal Hinweise auf die längst verworfenen Klassenstories. Doch wie Makeb beweist, etwas Klassenstory lässt sich auch in Nebensätzen machen. So wurden imperiale Agenten unabhängig von ihren Entscheidungen in Akt IV von Darth Marr wieder aufgespürt und als Commander erneut dem imperialen Militär unterstellt.

Die drei Planeten-Questreihe könnte in zwei oder gar drei Ops münden, sie könnte allerdings auch zu Forged Alliances I-III aka Geschmiedete Allianzen geführt haben, auch so ein Dreiteiler. Die drei Planeten könnten auch auf andere Weise eine Wiederauferstehung erleben. Man denke an andere MMOs, wo der Addon-Release auch praktisch erst der Startschuss für den monatlichen Release der neuen Inhalte markiert. So wie Akt IV ja auch mal angekündigt wurde. Auf Makeb folgten CZ-198 und Oricon als offizieller Bestandteil der Erzählung von Akt IV, wir vergessen das nur gerne. So könnte der Addon-Planet durchaus "Makeb-sized" bleiben und seine beiden Satelliten kommen in 3.1 und 3.2 im nächsten Jahr.

Makeb-sized Expansion

Ein hoher Unsicherheitsfaktor umgibt auch die Angabe "Makeb-sized". Sollte es nicht eher heißen Rise of the Hutt-Cartel-sized? Womit wirklich das gesamte im Rahmen von 2.0 veröffentlichte Addon gemeint wäre und nicht bloß der Planet Makeb.

Mit Makeb-Größe alleine würde man nämlich zusätzlichen Content von bereits erwähnten Umfang ausklammern, wie Sucherdroiden-Quests und GSI, und damit rechtfertigen, dass Planet X nicht wirklich größer werden muss als Makeb.

Oricon und CZ-198 als Inspiration?

Auch ein Makeb mit besseren Leveldesign (also auf gleichen Grund und Boden mehr zu tun) wäre schon ein immenser Schritt vorwärts und so weit waren wir Ende 2013 auch nicht davon entfernt. Man braucht sich nur Welten wie CZ-198 und Oricon anzusehen, wo auf praktisch einem Hohcplateau vier bis sechs Quests Platz finden, während man auf Makeb zwischen 0 und 3 auf gleichen Raum unterbrachte.

Makeb war auch laggy, was bei den beiden Questgebieten nicht mehr der Fall ist und ich erwarte für 3.0 Content auch mehr ausgefeilte Mechaniken wie auf Oricon. Der Archon und Isotop-5 Droide werden also durchaus würdige Nachfolger finden.

Ein Makeb mit doppelt so hoher Questanzahl würde auch geeignet erscheinen jene 70% an Quests in Anspruch zu nehmen, die man derzeit bei einer Makeb-Weekly ignoriert. Irgendwo noch einmal mit dem Taxi hinfliegen, wegen 9k und einer einfachen Auszeichnung ist es meist nicht wert. Wie in einem anderen Vergleich bereits erwähnt hatte man bis Ende 2013 je Jahr mit 2 separaten Daily-Gebieten zu rechnen und mit Makeb wären es 2013 sogar 3 gewesen. 2014 müsste man bzw. könnte man zu diesem Erfolg in dem man das Addon mit mehr sichtbaren Content ausstattet, also anstatt ein ganzes Daily-Gebiet in den GSI-Quests zu verstecken lieber wirklich eines daraus macht.

Ich sehe in 3.0 eine Gelegenheit uns quasi für ein verschwendetes Jahr zu entschädigen, allerdings irre ich da vermutlich und sollte eines besseren belehrt werden, anstatt so hohe Ansprüche zu stellen.

Absehbare Durststrecken im kommenden Jahr

Das Problem mit 3.0 und Planet X ist auch, dass der darauf folgende Patch 3.1 vermutlich erst einmal nur kalte Küche liefern wird. Im Jänner 2015 geht also imho mit hoher Wahrscheinlichkeit nicht schon das nächste Questgebiet an den Start, sondern irgendein anderer Lückenfüller. März wäre dann das nächste angesagt und wer weiß was Bioware sonst noch so einfällt. Es könnte eine verdammt lange Zeit werden, bis das nächste Daily-Gebiet kommt, gerade wo man gerade einen Flashpoint-Fetisch entwickelt zu haben scheint und so rein gar keine Dailies mehr machen will. Der ganze Entwicklungsaufwand sollte jedoch imho auch mal wieder in ein paar Dailies fließen, immerhin schafft man bis 3.0 noch einige neue ziemlich tiefe Credit Sinks durch Housing. Wenn dann auch noch der bisherige Daily-Content gekippt wird und keine relevanten Marken mehr abgibt... dann sitzt man wieder mal auf dem Trockenen, entsprechend müsste das Addon schon deshalb ziemlich nachlegen.

The GSI Satellite Support Service is now in open beta testing on Makeb. Once registered with the GSI support satellites, GSI will track your every move and provide you with the following support services:

Gear is now bolstered to a 156 rating while on Makeb, increasing all stats!
When combat is detected, a Medical Probe will be deployed to administer long-lasting, refreshing Kolto, healing you for 2% every 3 seconds while you remain in combat.
There is now a 250% boost to exploration Experience while on Makeb.

Als ich zum ersten Mal vom GSI Satellitennetzwerk auf Makeb hörte dachte ich an ganz andere Dinge als PVE-Bolster. Mir kam die GSI-Heldenquest in den Sinn oder irgendetwas das vielleicht zu einem kommenden GSI-Event gehören könnte, vielleicht sogar ein falsch platziertes Lore-Kästchen. Ein Blick in die Patchnotes öffnete mir dann doch die Augen.

Makeb wurde praktisch zum Feldversuch in Sachen planetares PVE-Bolster erklärt, womit die bereits im Gree-Event versuchte Tradition aufgegriffen wird. Bioware hat Bolster ja bisher immer wieder stetig weiterentwickelt, auch wenn es so seine Durchhänger hat. Das beste Beispiel ist der Augenlose, der Event-Boss aus den Rakghul-Tunneln. Dieser erlaubt es sogar Level 25 Spielern mittels Bolster an einer Operation teilzunehmen, auch dafür wurde man ungefähr auf 156er Gear-Rating angehoben.

Warum jetzt auf Makeb?

Wie so oft erweist sich Bioware auch hier einigermaßen experimentierfreudig. Das Makeb-Bolster-System dürfte wegen der Selbstheilung zwar eindeutig over-powered sein, doch es ist ein interessanter Schritt. PVE-Bolster wurde im großen Stil ja auch im Kuat-FP verwendet, mit konstanter Selbstheilung bisher jedoch noch nie.

Wie wir aus dem Vorjahr noch wissen hat man mit 2.0 versucht ein neues Basic Gear-Konzept durchzusetzen, dass sich dann doch nie ganz einfach durchsetzen ließ. 156er war das anzustrebende Ziel, doch die HM FPs droppten bis auf den Endbossloot nur 148er und 146er/148er war auch mehr als ausreichend für die Questreihen.

Bolster erlaubt es rein praktisch unterequippte Spieler in Content zu schicken, der sie eigentlich umbringen würde. Bolster erlaubt es einem daher auch mal einige Gearstufen zu überspringen und den Progress vielleicht etwas zu straffen.

Die Vermutung liegt nahe, dass ein planetares Bolster-System zum Bestandteil des kommenden Addons gehören könnte. Das wäre auch notwendig, um die diversen Gear-Stände von 140 bis 186 wieder unter einen Hut zu bringen. Pauschales Bolstern von wo auch immer auch 180er Rating wäre denkbar. Aber vielleicht geht man sogar noch einen Schritt weiter und bolstert auf 186er Rating.

Es wäre vorstellbar, dass der kommende Level 60 Content anders als Makeb keine skalierenden oder Level 56 Mobs zu bieten haben wird. Es wird vielleicht auch kein Level 58 Equip oder dergleichen geben und der Loot Table für die nächsten Planeten könnte auch sehr andersartig aussehen und etwa keine grünen und blauen Trash-Rüstungen mehr enthalten. Stattdessen wird man vielleicht einfach bis zum Erreichen von Level 60 auf das notwendige Einstiegslevel gebolstert. Mit gebolsterten Level 60 Tacticals usw. müsste man sich dann vielleicht erst einmal das Basic Gear Equip oder gar Elite Equip verdienen, ehe man in HM FPs oder Ops eintauchen kann. Als Steigerungsstufe würden die SM Ops und HM FPs dann Ultimate Equip droppen, der jedoch erst einmal noch nicht craftbar ist. Die dritte Gearstufe (über neuen Elite und Ultimate-Equip) wäre dann nicht länger für Marken zu kaufen und wieder ein reiner Lootdrop.

Oder doch nicht? Die Möglichkeit bestünde auch, dass taktische Flashpoints, Dailies und SM Ops dank Bolster auf eine gemeinsame Ebene gehoben werden und es keine HM FPs mehr geben wird. Vielleicht belegen die Zahlen ganz einfach wie obsolet diese FPs geworden sind. Stattdessen will man im kommenden Zyklus die Leute vielleicht lieber in noch einfachere Ops und FPs schicken.

Gut möglich ist es natürlich auch inmitten allen Bolsters sozusagen Störfelder zu platzieren oder abgetrennte Gebiete zu schaffen, in denen das GSI Satellitennetzwerk keine Wirkung zeigt. So könnten Heldenquests oder Weltbosse in einer Gegend liegen, die bolsterfrei ist. Um gegen diese zu bestehen wäre also wieder das nötige Equip mitzubringen.

Ein Problem mit 3.0 wäre ja auch das Fehlen eines geeigneten Einstiegsequiplevels. Hatten wir in 2.0 noch die Möglichkeit uns mit Planetenmarken in 140er Gear einzudecken, so dürften die aktuellen Bestände an einfachen und sonstigen Marken in 55er Classic Marken konvertiert werden. Die diversen Wochenlimits wissen allerdings die Aufrüstung zu verhindern. Bioware würde den Spielern also durchaus einiges an Arbeit abnehmen und manchen den Frust mit Mitspielern ersparen, wenn man einfach Bolster verwendet, bis jeder einen Gear-Stand erreicht hat, der über dem Niveau liegt auf welches man gebolstert wird.

Es ist derzeit ja auch nicht soviel anders. 162er ist für einfache Marken zu haben, 156er gibt es immer noch als Questbelohnung für Oricon, was einem das Leben dort schon mal sehr viel leichter macht. Hätte man 156er Bolster auf Oricon könnte man dort 162er Equip als Belohnung ausgeben. Zugleich sind die Ops gebolstert und droppen genau jene 162er Teile die es für Dailies und deren Marken, sowie als Endbossloot von den Taktischen zu gewinnen gibt. HM FPs sind derzeit bis auf die Marken gänzlich irrelevant geworden. Gebolsterte FPs und Ops sind bereits Realität, genauso wie der gleiche Equip für Dailies, Taktische und Ops. HM FPs sind noch da, jedoch eher nur noch etwas für HM-Fetischisten oder Leute die Elite-Marken farmen wollen.

Anstatt sich wegen der mangelenden Bedeutung von HM FPs zu beschweren sollte man sich vielleicht erst einmal vor Augen führen wie das System derzeit bereits funktioniert und auch dann ist der HM FP immer noch als Angebot vorhanden. Er gibt bessere Marken, ist schwieriger und immer noch da. Er ist allerdings nicht länger ein möglicher Ops-Ersatz. Lieber mehr Leute in den Ops als den HM FPs? Wäre ja auch ein Gedankengang, den man verfolgen könnte. HM FPs ließen sich in der Vergangenheit jedenfalls abfarmen und so brauchte man fast gar keine SM Ops mehr zu laufen, hatte man doch bereits so eine Chance sein 200 Elite-Marken-Limit zu erreichen. Bolster ist sicher nicht das Ende des HM FPs, aber ein Grund für seine Neuerfindung. Die in 2.9 auf dem PTS aufgetauchten Codefragmente deuten jedenfalls auf Hard Mode Assault on Tython und dergleichen hin, genauso wie es zu 2.6 bereits Hinweise auf Kuat HM gab.

Wird Makeb F2P?

Im Bereich des Möglichen würde mit 3.0 auch eine Öffnung Makebs für die Allgemeinheit liegen, weshalb alles hier spekulierte völlig in die Irre gelaufen sein könnte. Würde man Makeb auch für Bevorzugte oder reine F2P-Spieler öffnen, das Chaos wäre ohne Easy Mode für den Archon und Selbstheilung vorprogrammiert gewesen. Zugleich könnte man damit auch das Aussterben des Contents zwischen 50 und 55 verhindern. Nur würde das allerdings auch F2P-Spieler nach CZ-198 und Oricon bringen. Langfristig sicher eine Möglichkeit, doch schon ein Fall für 3.0?

So wie die Level 50 Questgebiete für 55er weniger relevant waren könnten auch die derzeitigen 55er Questgebiete mit 3.0 an Bedeutung verlieren. Zugleich müsste man dafür sorgen, dass etwa weiterhin noch Czerka-FPs und dergleichen gespielt werden. Housing hilft da auch nur bedingt. Ich erinnere mich da etwa an Ilum, Belsavis, Sektion X und das Schwarze Loch. Belsavis und Ilum gehörten noch in etwa so zur "Story" wie Makeb und gingen bei den einfachen Marken leer aus. Nur Sektion X erhielt für jede Quest zusätzliche einfache Marken, weil das ganze ja auch ein kaufbares Feature war und daher besondere Zuneigung erforderte. Und das Schwarze Loch gibt zumindest welche für die Weekly aus.

Auf 3.0 umgelegt würden also Sektion X und Makeb die Nachfolge von Ilum und Belsavis antreten. Sie sind Bestandteil der alten Story und noch nicht einmal vollwertiger 55er-Content. CZ-198 und Oricon könnten mit ihren Weeklys immerhin noch etwas an Bedeutung erhalten.

Mit Bolster wäre es ja egal welchen Equip man auf Planet X trägt, da müsste man für CZ-198 und Oricon sogar gar keine neuen Marken mehr einbauen. Stattdessen wäre es vorstellbar, dass man einige 2.0-Konzept neu überdacht hat. Als Makeb an den Start ging erhielten wir ja de facto 2 Questgebiete... Makeb und all die umgewidmeten Gebiete aus den GSI-Dailies.

Nachdem die GSI-Dailies vielleicht wegen geringen Interesses zum Reinfall geworden sein könnten, wäre bei gleichen Ressourcen für Addon Nr. 2 die Möglichkeit vorhanden neben dem Makeb-Nachfolger auch ein eigenes zusätzliches Questgebiet zu zimmern. Wann immer die Rede von mehr als einem Planeten in 3.0 ist, ließe sich das jedenfalls auf Basis eines anderen Entwicklungsansatzes begründen. Auch die Sucherdroiden und Fernglas-Quests dürften in 3.0 erheblich kürzer ausfallen, mit dem frei gewordenen Entwicklungszeitraum könnte vielleicht sogar der dritte Planet drin sein.

Die Öffnung Makebs und damit der 55er Questgebiete ließe sich jedenfalls in 3.0 auch leicht verkraften, wenn dafür auf mehr wiederholbaren Content gesetzt wurde. Die Schnitzeljagd-Quests in 2.0 waren ja nett, genauso wie die GSI-Quest, doch so wirklich erfüllend erwiesen sie sich nicht.

Ich persönlich würde sogar vermuten, dass vom gesamten 2.0-Content die GSI-Weekly gute Chancen besitzt als eine Art Sektion X neben den einfachen Auszeichnungen auch die nächste Währung auszugeben. Schlichtweg um den Content populärer zu machen und vielleicht auch, weil man mit der GSI noch mehr vor hat.

Für die GSI-Quests braucht man außerdem höchst selten guten Gear, nur bei den Heldenquests ist dieser durchaus hilfreich. Da diese jedoch alle instanziert sind... ließe sich da gut und gerne wieder mit Bolster aushelfen oder sogar dabei bleiben wie sie sind, immerhin wären es ja Helden 2 und nicht Helden 1-Quests.

Das kommende Addon könnte deutlich größer sein als "Makeb" weil es anders als der Vorgänger vielleicht keine Ressourcen auf Experimente verschwendet, die dann von den Spielern nicht mehr als wirklicher Content gerechnet werden und in Vergessenheit geraten. GSI, Sucherroiden, Fernglasquest - sie haben ihren Zweck ja erfüllt bestimmte Settings zu schaffen und neue Technologien auszuprobieren.

Die GSI wurde als neutraler Waffenhändler und dergleichen eingeführt, der Schleier tummelt sich immer noch auf der Bildfläche und mit den Sucherdroiden, sowie Ferngläsern kann man immerhin günstig einige kleine Gimmicks usw. verstecken. Das brauchte das Spiel, nur was es 2014 imho dringender braucht als neue Features (Housing und GSF wurden ja auch erst 2014 veröffentlicht) ist geballter planetarer Content.

Manaan ist von allen bisherigen Flashpoints jener der mich in seiner Vollendung wirklich an eine Mischung aus Episode V, Episode I und Mass Effect erinnert. Manaan unterstreicht in meinen Augen aufgrund seiner Erzählweise wirklich, dass auch Bioware Austin zu Geschichten in der Lage ist, die man sonst vom Mutterstudio in Kanada erwarten würde. Zumindest der erste Eindruck von Manaan ließ mich mit Staunen zurück.

Ein Planet inklusive?

Manaan in der ersten Testserver-Version verwirrt schon einmal. Anstatt die Instanz wie gewohnt über den Hangar auf der Flotte zu betreten war ich wirklich überfordert. Ich dachte, das buggt wie damals Kuat und entschied mich für den Einstieg via Gruppenfinder. Die Idee war ja, vielleicht wäre der Shuttle-Eingang zwischen Tython und Korriban blockiert, der FP also wie beim Kuat-Test nur über den Finder erreichbar.

Doch ich täuschte mich. Der FP besitzt einen eigenen Planeten und das würde eigentlich fast nach einer Art CZ-198 schreien. Die Frage ist ja, wozu einem einzigen FP einen CZ-198-großen Planeten widmen, wenn da nur ein FP-Eingang und ein Händler rumstehen? Zumindest ein Schnellreise-Terminal schien der Planet ja auch nicht zu besitzen, was Daily-Gebiete vorerst ausschließen würde. Wozu allerdings der zweite Korridor, der derzeit unter Verschluss steht?

Gamona.de spekuliert es könnte eine Operation dahinter stecken und so unwahrscheinlich es auch sein könnte, ich würde mich gerne von einer solchen überraschen lassen. Trotzdem fehlt dem Planeten die Infrastruktur. Es gibt nur den einen Marken-Händler für das Manaan-Equip und das wars, das wäre theoretisch nur ein Rufhändler.

Meine Überlegungen gehen allerdings mehr in Richtung neuer Gefährte. Der Orden von Shasa könnnte als eine Art neutrale Organisation zwischen Sith und Jedi auch einen Gefährten für beide Fraktionen bereitstellen, vorzugsweise einen Willenskraft-Träger.

Die Story

Meine Story-Dosis musste ich mir nach dem Einstiegs-Fail dann via Youtube bzw. Twitch holen. Da ich in den FP portete wurde mir jedenfalls dessen Abschluss nicht für die Intro-Quest Geschmiedete Allianzen II angerechnet.

Die Story beginnt ganz ähnlich wie Geschmiedete Allianzen I mit Lana Beniko oder Theron Shan, da wo sie aufhörte. Shan und Beniko haben ermittelt und teilen einem nun mit dass Colonel Darok und Darth Arkous gemeinsam auf Manaan eingetroffen sind, in einem geheimen Unterwasserlabor.

Dort treffen wir auf gleich 2 neue NPCs, den Wookie Jakarro und seinen Protokolldroiden. Diese passen zu Theron Shans Ermittlungsergebnissen aus Geschmiedete Allianzen I, durch welche dieser herausfand, dass Colonel Darok Ermittlungen bezüglich Schmuggler im Inneren Rand angestellt hatte.

Und dann der große Reveal, Arkous und Darok arbeiten nicht nur zusammen, sie haben sich an Rakate Technologie aus den Archiven der Jedi und Sith-Akademien herangemacht. Nun planen sie die Errichtung einer Infinite Army. Beide sind außerdem Angehörige des wiederauferstandenen Revaniter-Ordens, der sich nun nicht mehr der Reform sondern der Zerstörung verschrieben haben dürfte.

Die Belohnungen

Alle 3 Bosse sind je Fraktion gleich und alle 3 Bosse droppen zumindest derzeit noch Manaan Research Data, die sich wie die Recovered Relics von Tython und Korriban handeln und gegen Belohnungen eintauschen lässt. Die handelbaren Token sind imho eine gute Idee, ich hoffe nur es dauert nicht wieder Monate bis man sie auch wie ihre Vorgänger wieder im Handelsnetz handelbar gemacht hat.

Auf Manaan sind die Belohnungen jedoch interessanter als je zuvor. So gibt es einen BoP-Mount mit wirklich wunderschönen Antriebseffekt und 2 stilvolle Schwerter, die stark an Samurai-Schwerter erinnern. Die Marken dafür lassen sich jedenfalls auch leicht verdienen.

Irritierend ist allerdings, dass die Belohnungen bis auf die obligatorische Rüstung entweder BoP oder BoE (die Waffen) sind. Während man den Mount also nicht auf einem Twink zwischenlagern kann könnte man die für 4 Marken gekauften Waffen gleich wieder verkaufen. BoL wäre mir lieber gewesen. Natürlich ist das erst die PTS-Version Nr. 1 also sind Änderungen möglich. So nahe am Release des Patches zweifelt man jedoch auch mal an der Änderungsbereitschaft.

Das PTS-Feeling

So manches in der derzeitigen PTS-Version scheint buggy und unfertig, es fehlt sogar möglicherweise eine ganze Gruppe an Händlern für das Housing oder die Flaggschiffe, jedenfalls ist im Craftingbereich eine ganze "Zelle" frei von NPCs und die mittlere verbarrikadierte immer noch barrikadiert.

Aber auch beim Housing-Test buggte so einiges noch rum. Plötzlich kann man nicht mehr in den Edit-Mode wechseln, den aufgestellten Schiffsdroiden-NPC töten und Türen gehen nicht mehr auf. Mein Eindruck von Kaas City war sogar, dass man eine frühere Test-Version genommen hatte. Nur so kann ich mir erklären, dass die dort verwendeten Türen so gar nicht an das im Kaas Livestream prophezeite sehr imperiale Design erinnern. Stattdessen verwendet Kaas derzeit imo die gleichen Türen wie in besagten Livestreams, wo diese noch nicht einmal ordnungsgemäß öffneten und auf einem meiner Testcharaktere ließen sie sich tatsächlich auch nicht öffnen.

Auch was die Belohnungen und manche Kartellmarkt-Zuordnung betrifft sehe ich noch Anpassungsbedarf. Was derzeit gerade auf dem PTS an Zahlen für Crafting-Mats usw. in Verwendung ist, es könnte sich noch ändern, da vermutlich eine ältere Version des Patches auf dem PTS ist, als die Devs selbst gerade verwenden.

Housing

Ich glaube an Housing oder jedenfalls die positive Auswirkung die es auf die Ingame-Wirtschaft haben könnte. Doch ich zweifle auch daran, wie stark dieser Einfluss ausfallen wird. Immerhin steigt mit Housing nur die Nachfrage nach bereits existierenden Waren, nicht jedoch die Markt-Intelligenz mancher Anbieter, die einem auch schon derzeit die Preise ruinieren.

Was Housing tatsächlich bewirken wird betrachte ich nun mit Skepsis. Es könnte so einiges auch schief laufen und Frasium könnte auch nach 2.9 weiterhin bzw. wieder nur 225 Credits je Stück wert bleiben.

Die erste Konsequenz aus dem PTS-Launch war jedenfalls ein Rundumschlag einzelner Tester auf den Liveservern, ganze Kategorien wurden aufgekauft und Preise eindeutig nach oben korrigiert. Sonntagabend hatte sich vieles schon wieder abgekühlt.

Es scheitert derzeit an der fehlenden Nachfrage und das ist imho auch gut so, wer wirklich mit großer Ausdauer und dem nötigen Kleingeld den Markt sukzessive aufkauft, sobald Waren unter einen bestimmten Wert fallen, der wird nach 2.9 deutlich mehr Erfolg mit Housing haben als die Impuls-Käufer, welche nach 2.9 an den Start gehen werden. Zugleich wird es 3 Wochen bis Housing dauern und da kann im sommerlichen Klima von Irrsinn und Größenwahn mal so einiges in die Hose gehen.

Mein erster Besuch des PTS brachte mir eine große Erkenntnis über die diversen Housing-Items. Ohne Crafting geht imho so rein gar nichts. Man braucht immer irgendwelche MK-1, MK-2 oder Mk-3 Kits um an Einrichtungsgegenstände zu gelangen, auch jene für Ruf-Voraussetzungen. Das würde eigentlich immens hohe Preise möglich machen, zumal wirklich jede Warengruppe außer Stufe 1 Mats gefragt sein wird. Doch ich kenne eine Menge "Personen" die viel Zeit und wenig Marktverständnis besitzen, trotzdem jedoch im Handelsnetz kräftig mitmischen und vermutlich auch nach 2.9 die Preise in den Keller treiben dürften, jedenfalls bis ihre Vorräte weg sind.

Der Besuch von Kaas City selbst hat mich begeistert, der Regen an den Fenstern gefällt mir, die Kosten scheinen wirklich moderart verglichen mit den zig Millionen für andere Planeten. Die Haken und Rechtsklicken sind jedoch gewöhnungsbedürftig, ebenso das Interface, welches einem standardmäßig eigentlich erst einmal alles anzeigt und nicht alles was man besitzt und daher auch verwenden könnte, um einen Haken zu verwenden.

Ich schwanke was meine Begeisterungsfähigkeit für Housing betrifft. Die gegenwärtigen Preise für Housing-Items wie die imperialen Wachen mit 200 Kriegsgebiet-Marken gefallen mir dennoch. Leider scheint man jedoch dafür an Erfolgs-Belohnungen gespart zu haben. Sogar für die Datacrons gibt es nichts, da die aufstellbaren Datacrons nur seltene Drops aus Housing-Kisten sein werden. Erfolge waren und sind also wertlos. Bestenfalls bekommt man eine Plakette für die Wand, in den FPs jedoch auch nur beim Abschluss der 25er-Erfolge.

Auch an den diversen Rufhändlern ist die Ausbeute eher bescheiden, genauso wie beim Händler für Flotten-Auszeichnungen. Bei letzterem werden zwar Höchstpreise verlangt, doch es wird kaum etwas dafür geboten. Die Ruf-Händler wiederum bieten teilweise auch nur 1 Item (wie der für den Kuat-FP und Tython-Korriban) für enorme Token-Kosten und wieder MK-Kits. Am brauchbarsten erschiene mir noch Sektion X, da es dort Vasen und dergleichen zu kaufen gibt.

Ganz allgemein erscheinen mir für Housing die craftbaren Items jedoch eine bessere Lösung als der Kartellmarkt oder die möglichen neuen Weltdrops.

Die Enthüllung der Revaniter

Ich setze große Hoffnungen in Patch 2.10 uns gleich den nächsten Flashpoint und das vorläufige Finale um Darth Arkous und Colonel Darok zu bringen. Die beiden sind nur Mitläufer einer größeren Verschwörergruppe. Die Revaniter sind zurück!

Doch wie Lana Beniko feststellt sind sie keineswegs jene Revaniter, die man auf Kaas getroffen hat, als man selbst noch ein Niemand war. Tari Darkspammer dürfte also durchaus als Führungsfigur ausgetauscht worden sein. Darth Charnus Kampagne gegen die Revaniter könnte außerdem von Erfolg gekrönt gewesen sein. Der Orden war wohl zerschlagen. Doch irgendwer hat das Machtvakuum genutzt. Nach der Befreiung Revans, dem vermeintlichen Tod des Imperators, der Zerschlagung des Ordens, dem Tod Darth Charnus und Decimus auf Corellia (wobei Charnus Ableben weniger sicher ist), Malgus Rebellion und so weiter, haben die Revaniter sich nun in beiden Kriegsparteien hochrangige Agenten geschaffen. Man darf gespannt sein wie es weiter geht.

Infinite Army

Gerüchte durch Datamining sind nicht immer das was auch schlussendlich der letzten Iteration der Story entspricht, die es live schaffen wird. Doch eines ist seit Manaan klar, der nächste FP und vielleicht sogar die Erweiterung haben mit Cyborgs zu tun.

Hinweise gab es bereits in der Sith-Akademie, wo sichtbar mit Cyborg-Rüstungsteilen ausgestattete Verteidiger anzutreffen waren. Aber auch das fortlaufende Hinzufügen von diversen Cyborg-Rüstungssets lässt vermuten, dass man hier durchaus die Grundlage für etwas errichtet.

Nach den Datamining-Gerüchten ist die Infinite Army eine der drei Superwaffen des Rakata-Imperiums, das als Infinite Empire vor Jahrtausenden kollabiert ist. Zwei kennen wir bereits, die Sternenschmiede für die Waffenproduktion, die Foundry/Fabrik als Schmiede für Kampfdroiden und die dritte soll eine weitere geheime Einrichtung sein, die sich der Transformation von Lebewesen in willenlose Cyborgs verschrieben hat. Dafür könnte ähnlich wie bei der Sternenschmiede wieder eine Art Sternenkarte notwendig werden, um ihre Lage aufzuspüren.

Rakata-Technologie... das erinnert auch an den wohl recycelten Rakata Prime-Flashpoint, der nun wohl doch zum Bestandteil von Geschmiedete Allianzen werden könnte. Die große Frage imo ist jedenfalls nur, werden wir den Revanitern wirklich zuvor kommen oder wird Geschmiedete Allianzen III nur eine Schlacht auf Rakata Prime werden, wo man sich mit den Revanitern bekriegt, die dort ihre Version einer Sternekarte gefunden haben. Dann wäre die Erweiterung ganz im Zeichen des drohenden Krieges mit den Revanitern.

Anderenfalls wäre Geschmiedete Allianzen III bereits der Showdown mit Arkous und Darok (endlich diesen hässlichem Reinblut-Typen der die Juggernaut-Brust mit einem Rock kombiniert eine reinwürgen) in den ehrwürdigen Hallen der dritten Rakata-Superwaffe... und als großes Finale wäre dann ein Reveal wär der neue "Meister" oder Revan ist. Die Revaniter wären selbst dann nicht geschlagen, wie auch die Schreckensmeister, welche nach Asation und Denova ja auch lange noch nicht aufgaben, egal wie oft man Kephess bereits scheinbar unter die Erde befördert hatte.

Die spannende Frage ist damit, schaffen es die Revaniter an die Infinite Army zu gelangen oder kann man sie noch daran hindern. Meine Hoffnungen stehen jedefalls auf einen Showdown mit Arkous und Darok im Rahmen eines Taktischen Flashpoints, nur um ihnen 25 Mal das Licht auszuknipsen.

"Confirmed on Stream" oder so, jedenfalls hat der heutige Livestream die erste offizielle Erwähnung von 2.10 mit sich gebracht. Dem letzten Patch vor dem Addon. Womit eine interessante Situation entsteht.

Wie wir wissen wurde wegen Housing auch Geschmiedete Allianzen verschoben und endet nun wohl mit 2.10 in Teil III dieser Erzählung, womit das Setting für das Addon geschaffen ist. Da 2.10 allerdings erheblich dünn an Inhalt sein dürfte wäre ein früherer Release denkbar und zu erwarten. (Edit: 2.9.2014 wurde bestätigt)

Enthalten wird 2.10 allem Anschein nach also wohl neben Klassenbalancing auch Teil III von Geschmiedete Allianzen und einige kleinere Housing-Ergänzungen, wie evtl. die nächste Festung, eine Erweitertung der Vermächtnisbanken um andere Itemgruppen oder zumindest eine Erhöhung des Limits der besitzbaren Festungen.

Und hält man sich dennoch an den 9 Wochen-Rhytmus wäre in der ersten Novemberwoche schon 3.0 fertig. Gerade rechtzeitig ehe 3 Wochen später in den USA Thanksgiving und die Weihnachtsverkaufssaison starten. Doppel-EP-Wochenende wohl inklusive.

21. Oktober und 23. Dezember

Der 21. Oktober läge genau 9 Wochen nach Patch 2.9 und würde sich für einen Nachfolger für das letzten Oktober veröffentlichte Oricon geradezu anbieten. Damit wäre auch die Kontinuität zum Jahr 2012 gewahrt, als im Oktober ja Sektion X erschien und die Story weiter vorantrieb.

Wie auch immer, die Sterne stehen gut, dass der 21. Oktober der Release von Part III der Geschmiedete Allianzen-Erzählung sein dürfte.

9 Wochen später liegt der 23. Dezember, ein als Patchtag wegen der anstehenden Weihnachtsfeiertage sicher nicht so optimales Datum.

Ein Release von 3.0 an diesem Tag wäre alleine wegen der möglichen dringenden Bugfixes ausgeschlossen oder würde zu einer Katastrophe führen.

Die Theorie des Herrn Pf.

Dezember fiel schon in den Vorjahren als Patchdatum meistens flach, über die Weihnachtsfeiertage waren so etwa in den letzten Jahren nie große Bugfixes zu erwarten. Meiner verschwommenen Erinnerung nach musste man zeitweise sogar 4 Wochen oder mehr auf einen Wartungspatch warten, was 2012 bei der damals noch buggenden Sektion X schon mal ein Problem war.

Als GSF veröffentlicht wurde, tat man das bewusst mit 3 Wochen Spielraum bis zum Beginn der Weihnachtsurlaube. Die ersten Fixes waren da gut möglich, über die Feiertage ließ man dann gut erprobte Events laufen, wie das Gree-Event und das Lebensfest.

Wenn ein Addon wie Makeb erscheint, dann sind die ersten 3 Wochen von Bugfixes und intensiver Arbeit der Entwickler und des Community Teams geprägt. Beschwichtigen, beruhigen, weiterleiten, weiteleiten, fixen, Fehler suchen und so weiter.

Thanksgiving fällt 2014 auf den 27. November und blockiert theoretisch die gesamte letzte November-Woche für die Entwicklung. Womit 2014 in der ersten Dezemberwoche nichts größeres zu erwarten sein dürfte. Thanksgiving bietet sich jedoch auch als Tag für ein Doppel-EP-Event an, vielleicht sogar eine weitere Woche.

Hallooween fällt 2014 praktischerweise auf einen Freitag und würde sich 10 Tage nach Patch X ideal für ein Rakghul-Event anbieten.

Kopfgeldwochen würden nach dem 21. Oktober wohl noch genau 2 in diesem Jahr stattfinden. Über Weihnachten dürfte sich das Gree- und Lebensfest-Event wiederholen.

Alle Events wären von immensen Vorteil für Spieler die Charaktere leveln MÜSSEN. Und das Gree-Event wäre für 50+ geeignet.

Ich wäre daher sehr geneigt zu prophezeien, dass diese Überlegungen auch auf Seiten Biowares existieren und ein guter Grund für 3.0 im Oktober wären. Bis zu den nächsten Feiertagen hätte man da nämlich 6 Wochen und 2 reguläre Wartungspatches Zeit. Genug Zeit ein neues Addon einzuführen und zu fixen, ehe das Weihnachtsgeschäft beginnt und an den Feiertagen überwältigende Zahlen an US-Spielern ihren Weg ins Spiel finden, das neue Addon Freunden und Verwandten vorführen usw. Manche Publisher lieben diese Oktober/November-Slots, um dort ihre Spiele für das Weihnachtsgeschäft zu veröffentlichen. Man bringt sich rechtzeitig in Stellung und schmeißt die PR-Maschinerie an, wenn dann das erste Türchen am Adventkalender geöffnet wird ist die Information bereits an möglichst viele durchgesickert. Zwischendurch fixt man Bugs.

Der Patch 3.0.3 würde vielleicht etwas verschoben ungefähr Mitte Dezember erfolgen, ein 3.0.4 oder 3.1 wäre erst anfang Jänner fällig.

Natürlich behält sich Bioware eventuelle Verschiebungen oder Änderungen der Patchzyklen vor und ist lange nicht an die 9 Wochen und 3 Wochen-Vorgaben gebunden, mit denen ich hier spekuliere. Aber es spricht ja noch eines dafür, dass man bei den Patches nach 3.0 etwas mehr als die 0.2 anvisieren kann. Nach derartigen Addons wird den Entwicklern gerne mal ein etwas längerer Ruhezeitraum gegönnt, vor allem über Weihnachten. Das kann sich Bioware zu Nutze machen. Außerdem ließe sich dank der Events und anderer Ablenkungsmanöver ja problemlos nach einem Addon der 3 Wochen-Rhytmus auf 4 ausweiten, sofern zwischendrin reine Bugfix-Patches wie 3.0.1a-c erfolgen.

Das Addon ist bekanntlich auch bereits seit fast ewigen Zeiten in Entwicklung. Von derzeit in Entwicklung stehenden Ops-Content für 3.0 war bereits im April oder März einmal ein Wort in einem Livestream gefallen. Genau genommen dürften die Designer bereits seit Oricon daran sitzen den nächsten Planeten zu zimmern. Wenn man bedenkt, dass auch ein und dieselben Leute 2 Monate nach CZ-198 Oricon auf den Markt geworfen haben, samt zweier Ops in SM und HM, dann sollte 3.0 bereits jetzt einigermaßen ausgereift sein.

Und Housing hat vielleicht GSF ruiniert, aber de facto ist vorwiegend das Kartellmarkt-Team in Housing eingebunden. Mit der Verschiebung von Manaan aus von Juni auf August hatte man wohl sogar mehr als genug Zeit Manaan und Nachfolger soweit fertig zu stellen, dass bereits wieder fast alle Projektmitarbeiter am Addon sitzen dürften. Sogar die Voice Over-Arbeit dürfte mittlerweile abgeschlossen und es wurde berichtet die Autoren wären bereits im Mai/Juni mit dem Addon fertig gewesen, was alles umfasst. Von Story über Missionstexte, Kodexeinträge und Crewskill-Beschreibungen bis hin zu einigen Itembezeichnungen.

Wenn es sich sogar noch auszugehen scheint, dass man einfach so mal Planeteneroberungen und so weiter in Angriff nimmt, dann dürfte das Addon durchaus auf bestem Weg zur Marktreife sein.

Ich stütze mich auch auf die These, dass EA einen Faible für Oktober-Veröffentlichungen besitzt. Besonders im Konkurrenzkampf Call of Duty vs. Battlefield setzte man in den letzten Jahren darauf vor Blizzard Activisions Parade-Shooter in den Regalen zu stehen. Im MMO-Markt konkurriert man neben Blizzard natürlich auch mit anderen MMOs, die ein Auge auf das Weihnachtsgeschäft geworfen haben. Dieses beginnt für viele bereits im November und Oktober. Während andere Studios und Publisher November in Kauf nehmen, könnte EA als Masterplan für alle seine Studios auf Oktober-Termine für einschlägige Veröffentlichungen pochen. Und das Personal in der Chefetage von EA hat sich in den letzten Jahren auch nicht so radikal verändert, dass das 2014 anders sein sollte.

Der Oktober hat jedenfalls Tradition, es gab bisher jedes Jahr einen substantiellen Oktober-Patch. Auch wenn 1.4 mit Sektion X und Asation 2012 eigentlich Ende September startete wird es immer noch als Oktober-Patch wahrgenommen. Vor allem auch weil der direkte Nachfolger Oricon im Oktober des folgenden Jahres erschien.

Ich gehe sogar noch weiter zu behaupten, dass sich der Oktober-Release deshalb anbietet, weil in 3.0 etwas sehr düsteres zu Halloween passendes warten könnte, sei es die Location von Geschmiedete Allianzen III oder eine Welt im Addon selbst.

Manaan und dann Rakata Prime, so sah es zumindest von den Datamining-Erkentnissen dieses Jahr her aus. Ob Rakata Prime aka Geschmiedete Allianzen III einen eigenen und damit weiteren Patch-Termin in diesem Jahr einnehmen wird ist noch ungeklärt. Würde das der Fall werden erscheint eine weitere Verschiebung des Addons von Oktober/November auf Dezember unumgänglich.

Zu Manaan selbst wissen wir außer einigen Textzeilen, die swtor-miner auch regelmäßig via Twitter zum besten gibt, nur sehr wenig. Es wird einen schon nach 2.7 in einer Community Cantina angeteaserten Wookie geben, der eine besondere Rolle spielen wird.

Der besagte Wookie könnte zum Verbündeten für Imperiale und Republikaner werden, die sich einer ungeahnt großen Verschwörung stellen müssen.

Die Ereignisse auf Manaan könnten jedoch auch Unterwasser führen, weshalb spekuliert wurde, ob der FP nicht wie Czerka zweigeteilt sein könnte. Die Hinweise dafür fehlen jedoch. Manaan besitzt nur einen Abflughangar und es dürfte technisch auszuschließen sein, dass ein Portal für 2 Flashpoints genutzt wird. Es steht auch zu erwarten, dass sich republikanische und imperiale Interessen auf Manaan kreuzen. Man könnte also durchaus auch als Imperialer auf Theron Shan treffen und umgekehrt. Womit die Frage im Raum steht wie der FP gewertet wird? Es wäre auch denkbar, dass Manaan, weil der nächste FP ja ebenfalls nahe sein dürfte, praktisch fraktionsneutral gehalten ist.

Meine Vorstellung von Manaan wäre also, dass der FP wie Direktive 7 oder Der Falsche Imperator aufgebaut ist und zwar für jede Fraktion eine andere Erzählung bietet, von den Erfolgen her allerdings nur einmal existiert. Von 50 Runs für den Abschluss von Tython oder Korriban auf 25 wie bei Direktive 7 & Co.

Manaan könnte auch wieder eine eigene FP-Währung droppen bzw. für die Story-Quest ausgeben. Zu erwarten ist auch, dass der FP ein seltenes Deko-Item droppen kann und einen Mount könnte es auch geben. Unklar ist allerdings ob die auch schon vor 2.7 angeteaserten Korrealis-Einsitzer mit dem Fraktionssymbol Bestandteil des Loot Tables für Manaan oder den FP danach sein werden. Besagte Mounts wurden auf einer Cantina Tour jedenfalls als Konzeptzeichnung vorgestellt, befinden sich seit 2.7 im Programmcode und wurden auch beim ersten Housing Livestream auf Nar Shaddaa platziert. Sie könnten also mit 2.9 sehr real werden, wobei allerdings auch die Option im Raum steht, dass sie einfach verworfen wurden oder im FP nach Manaan zum Loot Table gehören könnten. Tython und Korriban überraschten nach dem damaligen Teaser/Artwork jedenfalls damit, dass sie Zweisitzer droppten, von denen nur Dataminer gesprochen hatten.

Sollte Manaan nach Kuat und Invasion wieder den Schritt zurück gehen und uns auf beiden Seiten dieselben Bosse vorstellen, so wird das zwar einige wieder zu Kritik verleiten, mich aber beruhigen. Einmal je Char durch und dann ein paar Mal extra für den Mount, sollte dann ja reichen.

Vom Manaan-Nachfolger weiß man noch weniger. In den Game Files tauchte Manaan bereits Anfang 2014 auf, zum Nachfolger existiert jedoch nur ein Questgeber, der seinen Namen von The Master zu Darth Revan und schließlich Revan änderte. Gekennzeichnet war das entsprechende Codefragment auch als rakata-prime. Von Rakta Prime kennt man auch einen früheren Entwurf dieser Story. 2012 gab es das bekannte Torhead-Leak über anstehenden Content. Während sich manches bewahrheitete, wurde anderes verworfen und in anderer Form neu aufgegriffen. Die Hutt-Heimatwelt Varl wurde etwa zu Makeb und eine Hutt-Schreckensmeister-Allianz bekam man auch nie zu Gesicht.

2012 war jedoch auch von einem Imperial Warlord-Flashpoint die Rede gewesen, der auf Rakata Prime/Lehon spielen sollte. Dort wäre Großmoff Regus zum Abtrünnigen geworden, der mit konservativen Verbündeten den Aufstand probte. Mit Hilfe von Rakata-Technologie wollte man das Imperium an sich reißen und die Reformen Darth Marrs praktisch rückgängig machen. Nur wäre der FP wohl zeitlich in die Schreckensmeister-Ära gefallen, die 2014 bereits vorbei ist. Von GSF und Housing war im damaligen Leak überhaupt keine Rede.

Eine Wiederauferstehung des Rakata-FPs ist jedoch möglich. Wie viele Kenner des Leaks schon bei Makeb und Sektion X bemerkten, die Entwickler werfen ungern etwas völlig weg. Stattdessen tauchen verworfene Konzepte oft in unerwarteter neuer Form wieder auf. Die auf Varl angesiedelte Kanone der Rakata ist etwa zum Bestandteil der H4 in Sektion X geworden. Der Aufstieg des Huttenkartells wurde auch ohne Varl zum Bestandteil eines Addons, mit einem völlig neuen Planeten namens Makeb.

Anstatt des Erzkonservativen Regus könnten als Darth Arkous und Colonel Darok samt ihrer Verbündeten an der alten Rakata-Technologie interessiert sein. Eine Art Sternenkarte wie aus KOTOR I könnte ja auch in den Archiven der Tempel auf Korriban und Tython verborgen gewesen sein. Mit besagter Karte würden es die Verschwörer auch geschafft haben, das als verschollen geltende Rakata-System samt Trümmer der Sternenschmiede zu finden. Klingt nach Material für eine Ops? Aber Bioware will die dazughörende Story als Flashpoint erzählen, um wirklich möglichst viele Spieler zu erreichen, auch PVPler oder Vieltwinker, die nie in einer Ops anzutreffen sind, sich allerdings doch auf einen FP stürzen würden.

Und eines noch, auch auf Manaan existierte in KotOR I eine Sternenkarte, die Hinweise auf Rakata Prime enthielt. Ebenso auf Kashyyyk, der Heimat der Wookies und einer davon ist ja auch auf Manaan anzutreffen. Es ist auch denkbar, dass die auf Dantooine gefundene Sternenkarte, nach Auflösung der dortigen Akademie ins Jedi-Archiv kam, welches nun auf Tython beheimatet ist. Womit abzüglich der Karte von Tatooine bereits 4 Stück in Besitz der Verschwörer sein könnten. Eventuell würden diese sogar bereits zur Triangulation von Lehon reichen.

Eine Storyline auf den direkten Spuren von KotOR I, das hätte schon was. Womit dem Addon ein perfekter erzählerischer Einstieg vorbereitet wäre. Ich wäre jedenfalls sehr begeistert, wenn diese KotOR I-Verbindung genutzt werden würde.

Die Frage ist jedoch auch, ließe sich ein Rakata Prime-FP oder was auch immer, mit dem Addon zeitgleich veröffentlichen? Ich meine ja.

Rakata Prime wäre demnach durchaus auch nach Erhöhung des Levelcaps als taktischer Level 55 FP brauchbar. Immerhin will man ja auch leveln und da wären die taktischen eine veritable Goldader für leicht verdiente EP, schwerer werden die ja nicht mehr und man kann sich schneller listen als mit Kuat, da mehr FPs und 55er am Start sind, die einige FPs für die Weekly brauchen. Ich behaupte sogar Kuat war der Testballon dafür, wie gut taktische FPs als Level-Content zu gebrauchen sind. Mit 3.0 wären 7 solche am Start und die Forderung erfüllt, man hätte gerne mehr taktische zum Leveln. Schon allein wegen dieses Potentials wäre ich dafür, ich denke Bioware hat hier wirklich etwas geniales bewerkstelligt.

Und die Story des nächsten Planeten müsste ohnehin auch so geschrieben sein, dass auch Spieler die nie an Geschmiedete Allianzen beteiligt waren, in sie einsteigen könnten. Insofern wäre Part III als 55er FP in einem Update das auf Level 60 oder 65 erhöht immer noch kein Problem, vor allem wenn die Erhöhung nur bis Level 60 reicht. 5 Level sind genug, hieß es schon bei Makeb und auch die anstehenden Klassenänderungen lassen sich da prima in die Wege leiten.

In meinen Augen wäre jedoch noch eine andere Möglichkeit denkbar. Der wirkliche Geniestreich wäre 3.0 Ende Oktober 2014 zu veröffentlichen... darin den nächsten Flashpoint einzubauen UND 3 Wochen später den frühen Spielzugang oder vollständigen Release von Addon Nr. 2 durchzuführen. Damit hätten die Nichtvorbesteller in der Wartezeit auf das Addon auch etwas zu tun. Mir wird unheimlich wenn das wirklich Plans ist oder zu einem gewissen Zeitpunkt zumindest war. Ich könnte mir sogar einen gestaffelten Pre-Rlease für vorbestellende Abonennten (1. Woche nach 3.0) und Bevorzugte (2. Woche nach 3.0) vorstellen, wobei dann 3 Wochen nach 3.0 erst der uneneingeschränkte Spielzugang beginnt. Womit 3.0.1 als regulärer Wartungspatch anstünde, wenn der offizielle Zugang beginnt. Bis dahin hätten alle 55er jedoch schon mal die Chance gehabt sich zu hypen und dutzende Male den letzten 55er FP zu laufen, der in die Story des Addons überführt.

Ausprobiert habe ich die beiden FPs derzeit ja noch nicht, aber die Ankündigung und was von swtor-miner aus dem Patch geborgen wurde lässt mich doch damit rechnen, dass die bekannten Problemstellen generft worden sein dürften.

Verglichen mit Czerka und Kuat erwiesen sich die Invasions-Flashpoints als unerwartet anspruchsvoll. Während zwar mit 2.7 die Czerka-Bosse pauschal gebufft wurden, sodass plötzlich Mechaniken im SM beachtet werden mussten, die bis dahin völlig außer Kraft gesetzt schienen, ließ man den Trash dort unbehelligt.

Nur auf Tython und Korriban erschien mir der Trash immer härter als in den Czerka-FPs. Zugegeben, auch Kuat hat auf 55 härteren Trash zu bieten als Czerka, doch auch der nahm sich verglichen mit Tython und Korriban noch bequem aus.

Einfach ohne nachzudenken durchzulaufen war in den Invasions-FPs nur möglich, wenn die Leute wirklich ihre Klasse beherrschen oder wenigstens einer als Tank oder Heiler unterwegs war. Mehr als einmal habe ich sogar erlebt wie Gruppenmitglieder vornherein darum baten, dass jemand bitte heilen oder tanken sollte. In taktischen ja eigentlich unnötig.

Auf den Brücken von Tython finden sich dort die härtesten Trashpacks. Nicht weil sie an sich so stark wären, sondern wegen der Masse an Gegnern. Wer die Aggro aller pullt muss seine Cooldowns raschen zünden und hoffen der Dmg-Output der restlichen Gruppe stimmt, sonst liegt man im Dreck ehe der letzte Gegner fällt. Mit 3 Frisch-55ern überlebt man als DD wohl erst ab 168er Gear.

Auch das zusätzliche pullen von Trash war auf Tython oft ein Problem und bei 50 Runs wage ich mal zu behaupten, dass das auch ein Wipegrund sein kann. Randomgruppen sind ja bekanntermaßen nicht koordiniert und wenn da was reinkommt erfährt man es erst auf dem Radar oder wenn die Trashmobs schon angelaufen kommen.

Auf Korriban wurde der Trash imho jedenfalls meist kompakter aufgestellt. Die wirklich taffen Brocken finden sich dort meiner Erfahrung nach jedoch vor dem Sith-Tempel.

Gut es gibt vor den Gefangenen noch ein ziemlich großes Trashpack, in dem auch schon mancher drauf geht, doch das ist bewusst so gemacht (als eine Art Gear- und Skillcheck). Wenn also nur einer reinläuft und sich 3 Leute erst mal umsehen ist das dort jedenfalls nicht die beste Voraussetzung.

Knackig wird es bei den Trashpacks vor dem Jedi-Tempel. Bei diesen kann zwar eines geskippt werden und CC helfen, aber in taktischen FPs darf man niemals erwarten, dass CCs respektiert werden. Gewisse Klassen besätigen dabei bestehende Vorurteile meistens und laufen stupide in die stärksten Gegner rein, die gerade in einen Wirbel oder tiefen Schlaf gepackt wurden.

Probleme mit CCs oder generell der mangelnden Koordinationsbereitschaft einiger Spieler, die lieber ihren eigenen Mob angreifen, als irgendjemand auszuhelfen, führen da schon mal zu sehr peinlichen Situationen.

Im Tempel wiederum lauern 2 sehr problematische Trash-Spawns, die sich nur mittels Stealth-CCs umgehen lassen würde. Attentäter und Saboteure wären hier gefragt. Während das äußere Pack noch relativ leicht zu meistern ist, hat man drinnen deutlich mehr Probleme. Das Kernproblem sind die Range-Gegner und die oft völlig außerhalb der LoS endende Positionierung mancher Mitspieler bzw. wenn das Pack gemacht werden muss, die Weigerung einiger bei der Gruppe zu stehen. Das Pack ist mittelgroß und relativ überlebensstark, mit vielen dicken Zielen für weniger erfahrene DDs, die nichts von einer Killreihenfolge wissen wollen. Doch es kommen neben einigermaßen hart zuschlagenden Nahkämpfern auch einige Fernkämpfer mitgelaufen, die das wirkliche Problem sind. Diese gilt es heranzulocken und schnell auszuschalten, weil sie von den meisten Wipe-Gruppen für gewöhnlich ignoriert werden.

Sollte es Bioware gelungen sein diese Trash-Gruppen an Kuat oder Czerka anzupassen, was mit Schadens- und Lebensreduktion oder gar einer Abstufung von gold auf silber und silber auf normal erfolgt sein könnte, dürften sich die Invasions-Flashpoints nun tatsächlich gänzlich reibungslos spielen lassen wie Kuat oder Czerka. Nur bei den Bossen wäre die Nutzung der Heilterminals und Einhaltung der Mechaniken immer noch notwendig.